你没见过的腰果!「屁股」长着一个好吃的大「瘤」

文、图/摘自《吃出坚果学问

若要从琳琅满目、营养丰富的坚果大家庭中选出一位「果姿」最奇特的选手,你会投票给谁?椰子花生或是开心果我会提名腰果。若你见过它的本来面目,相信你也会支持我。因为腰果在树上时的样子,与我们平日吃的果仁大相径庭:腰果仁在树上的时候,不是原味腰果仁那种米白色,也不是炭烧腰果仁那种淡咖啡色,而是浅棕色的,还带了一层不算厚的壳。而最奇特之处在于,腰果的「屁股」上还长着一个大大的「瘤」! 这个「瘤」是由花托变来的,在子房朝「坚果」方向发展的同时,花托也跟着长肉增肥、膨大成浆果似的「果托」,成熟时表皮蜡质亮滑,呈红、黄或橙红色。果托不仅样貌苹果果肉也很好吃,完全可以「冒充」水果,供人消暑解渴。

在腰果盛产地人们送它一个形象的称呼:「腰果苹果」( Cashew Apples )。腰果苹果柔软多汁、酸甜可口,且富含维生素B和C,具备不错的营养价值,而且还有一点很讨人喜欢:吃起来方便,不必吐子。美中不足的是,它的表皮含有一种天然化学物质漆酚,所以吃起来涩涩的,比较影响口味,有些人还会对此种漆酚轻微过敏—芒果皮也有几乎相同的致敏性。另一点不足是,采摘腰果苹果后必须趁新鲜吃掉,因为它极容易腐烂,通常放置一天就变质了,所以无法长途运输,因而市场上罕见腰果苹果出售。总体来说,这是款不逊色于传统水果的果子,在腰果产地,腰果苹果都被直接置于水果摊贩售,销量十分可观。南美洲人喜欢将腰果苹果制成腰果汁风味饮料,尤其是巴西人享用「国饮卡皮利亚(一种鸡尾酒)时,总要加些腰果苹果汁调味印度人则进一步将腰果苹果发扬光大,把腰果汁发酵成腰果酒,这个「咖哩王国」甚至还能把腰果苹果炒成咖哩菜,或酿成醋、蘸酱、果酱等。总之,此「果」吃法五花八门、千奇百怪,只有你想不到的,没有热带民族做不到的。果壳有毒!还具有高度腐蚀性…言归正传。腰果果托之上的肾形「坚果」才是真正含有种子的果实,这种子里便藏着我们熟悉的腰果仁。不过,想吃到腰果仁可不是件容易的事。首先,我们要解决掉一个棘手家伙—包裹在种子外面的剽悍果皮。这果皮非同寻常,不是你把吃核桃、椰子那套办法照搬就能搞定的。因为它不仅固若金汤、坚不可摧,更要命的是,那平凡无奇的外表之下,潜流着无数滴毒辣的「腰果壳油」。何谓腰果壳油?此乃一种天然的树脂,具有高度腐蚀性,触及皮肤将引发皮肤炎或严重灼伤。因此,腰果核的壳是不容小觑、不可亲近的。遥想剥壳机械设备出现之前,人工去除这套毒壳是多么艰辛又危险的事。当时,人们要先把「坚果」晒干,再置于火上烘烤,直至硬壳爆裂,毒辣的腰果壳油所剩无几,才取下来冷却,然后戴着手套取出果仁。即使这样,除壳工人也常常受到残余壳油的毒害,因此,加工好的腰果仁自然成了「贵族」。据说,南美洲多数人热爱腰果苹果远胜于腰果仁,我想可能就是因为从前腰果仁身价高高在上,当地百姓吃不起吧……

本文摘自《吃出坚果的学问》,时报出版作者/陈莹婷江湖人称布瓜」)中国科学院植物研究所科普达人,热衷植物科普写作和自然观察领队讲解,现任职中国科学院某技术中心,负责科普项目。