年长者延迟配戴助听器 恐因听力障碍曝于交通危险中！
▲林永松医师强调，有听觉障碍请就医检查，以早期发现以利早期介入治疗。（图／记者林悦翻摄，下同）
2018年台湾老年人口一举突破14％迈入高龄社会，年长者的听觉功能障碍逐渐受到大家的关注，奇美医学中心耳鼻喉部部长林永松教授指出，听觉功能退化，会严重影响年长者的情绪，社交与日常生活，成为公共卫生与国民健康的重要问题。
奇美医学中心一项听觉生理学研究发现，听觉诱发电位的第1波振幅，随着年龄增长而逐渐缩小，从而使得第5波与第1波的振幅比，与年龄呈正相关。研究推测老化会使得耳蜗内毛细胞与听神经间的神经突触数量日渐减少，即使纯音听力尚未明显受损，便已造成神经编码产生缺陷，进而影响中枢听觉处理的表现。
林永松医师指出，临床上年纪大的病人，常抱怨听得见却听不清楚或常听错对方说话内容，即可能由于中枢听觉处理出现错乱。奇美医学中心另一项听觉生理学研究发现，人们对于来自后方的声音定位能力，普遍较弱，对于来自前方的声音定位能力则较强，而对来自左、右方的声音定位能力次之。近一步发现，即使纯音听力尚未明显受损，人类辨识声音来源的方向定位能力，已随着年龄增长而显著下降。这使得年长者在车多的马路上行走时，无法准确的进行声源定位，尤其当后方有汽机车急驶而来，年长者听声辨位备感困难，以致无法先行往另一侧闪躲，而使自己暴露于危险之中。
林永松医师指出，这个风险更会因为老年性重听的出现而大幅增加，日常生活，尤其外出时，助听器就成了必要的安全辅助，而不单单只是沟通工具。林永松医师指出强调，老年人的助听器，应鼓励双耳配戴，以强化听声辨位的能力。双耳配戴更能使重听病人能够在吵杂环境中，听清楚对方的语言内容。
奇美医学中心临床发现，许多老年性听损的病人初期都排斥配戴助听器，常自我调侃：「听不见别人批评，耳根更清爽！」，这其实是一种退缩逃避的行为，容易使年长者因为口语沟通困难，逐渐离群独处、情绪低落、社会适应能力大幅退缩，不利身心健康，而且日常活动的意外风险会悄悄高涨。
林永松医师说，延迟配戴助听器，往往加速年长者的语言辨识能力的流失，许多病人常常在纯音听力阈值已经大于70分贝，或语言辨识能力已低于40％，才要求医师协助选配助听器。此时助听器的效果自然大打折扣，甚至需手术植入人工电子耳，方能重启美妙的声音世界。
奇美医疗团队拥有30年的人工电子耳临床经验，耳鼻喉部部长林永松教授指出，学语后失聪的成年失聪病人，因为原本已经有口语沟通能力，失聪后才接受人工电子耳手术，成效往往优于先天性学语前失聪的小孩。对于己经错失配戴助听器时机的年长者，人工电子耳不失为一项极具希望的救援选择。
林永松医师强调，听觉障碍的困扰在不同年龄层，有着完全不同的面貌，至于年轻的族群，听觉功能的困扰除了噪音伤害，外伤及急慢性中耳炎之听损外，另一项值得警惕的是不对称性的听损及单侧耳鸣，这往往需要仔细检查与追踪，以便排除脑干病变，听神经瘤等严重疾病，早期发现以利早期介入治疗。