施典志／我们需要以区块链为基础的社群或内容服务吗？
网路上有愈来愈多社群服务标榜结合区块链技术和加密货币，先不看币的部分，我们需要把社群服务建立在区块链技术上吗？以下是我的一点粗浅思考。
区块链和加密货币可以说是近半年来最红的话题，不论是币圈还是区块链技术圈本身，都有各种新话题出现；其中一个应用领域就是社群。
有些新兴社群平台，也许是为了制造行销话题，也许是认真的想解决一些应用上的用户痛点，或是市场上仍无法满足的需求，因此把区块链和加密货币当成平台的特色加以宣传。
像是在3月5日推出Beta版，颇受注目，由《17》直播创办人黄立成推出的《Lit》，就号称结合「秘银币」，要让在平台上创作和互动的用户能得到奖励。但是在《Lit》的白皮书中，并没有提到他们的社群平台资料是不是以区块链技术为基础来存取，只提到了币的部分。
已经上线一阵子的《Steemit》也采类似的策略，除了以加密货币奖励用户的贡献之外，甚至把用户的创作贴文和各种互动，也以区块链加以储存。另外还有更多的平台如《onG.social》、通讯服务《Kik》等，也都是和区块链技术有关的新兴内容社群平台。
我个人对于区块链和加密货币的认识还很粗浅，一些相关领域的新应用消息，主要也是透过一些科技媒体和分析报导而来；所以这篇文章比较是从我自己比较熟悉的领域，也就是社群平台的运作和用户需求角度，来思考区块链技术用在社群平台上，到底是什么意思。
区块链解决的问题是信任和隐私，但社群平台用户的需求不见得与此相同。
以我的认知，区块链和比特币出现的背景，是为了解决信任和隐私的问题：
●交易记录不遭到单方面的窜改；●没有任何单一组织可以垄断并拥有交易记录；●交易过程可以直接进行，不受任何力量的监管或介入；●交易过程完全匿名，也难以追踪。
区块链技术已经证明能解决信任的问题，加上分散式架构、去中间人、绝佳的隐密性，使得它成为全世界注目的新技术；但是这会是社群平台用户在乎的问题或痛点吗？我想这会是这些新兴社群平台，除了以加密货币做为招徕吸引用户之外，必须认真思考的问题。
社群平台的内容，有没有必要用区块链承载？
目前看到各个标榜以区块链为底层内容平台技术的服务，对外标榜的特色，大都不脱以下几点：
●脸书等「传统」社群平台垄断了用户贡献的内容，并且以用户的内容和各种使用与隐私资料获利，但是利润并没有分享给用户；●这些传统社群平台掌握了内容和用户资料，但并不保证这些资料的安全；用户要取用这些由自己贡献的内容和资料也十分困难；●新平台要透过区块链技术，让创作者能够提供、授权、控制、追踪自己创作的内容，并且得到合理的报酬。
我相信因为区块链的分散式架构和其交易记录的本质，可以相当程度地解决上面这些问题；不过这并不保证以区块链为基础的社群平台，能够受到一般用户的欢迎。
为什么？道理很简单，因为这些区块链技术解决掉的痛点，大多数都围绕在创作相关活动之上，看起来都和社群平台的一般使用者没有太大关系。一般社群平台使用者的需求，不外乎是个人动态的轻度发表、分享和互动；在这些需求上，既有的平台已经能够充分满足需求了，我看不出区块链技术能带来什么新的价值。
也许这些以区块链技术为基础的平台，可以变成很好的创作或授权工具；但并不表示以区块链为底层的社群平台，就有机会成长为足以和 Facebook、Twitter 等既有平台匹敌的大型服务。而且这类大平台的群聚磁吸效应非常强大，用户就算暂时离开跑去新社群平台，不久后也会发现新平台上没什么朋友，因而再度回到原先的平台。
换句话说，必须有更强大的诱因，才能吸引用户的集体转移。（往往是因为平台犯了大错，惹恼用户后才会出现大出走潮。）
以加密货币做为鼓励的潜在问题
既然以区块链为基础的社群平台架构，还没办法为大多数一般用户创造出不同且够吸引人的使用价值，不少平台便以现在当红的加密货币，来做为吸引用户的卖点；反正也是区块链，而且比起区块链本身，大家更看得懂加密货币。
这些平台纷纷强调以加密货币的发放，来鼓励平台上优质内容的创作和互动；只要用户在平台上创作优质的内容，或以内容为中心彼此互动，就能得到系统奖励的加密货币。
现在加密货币红透半边天，连散户都为之疯狂；以加密货币为诱因的做法，当然一定能够吸引相当的曝光和注目，也一定能吸引不少用户；但有两个潜在的问题必须正视。如果不谨慎以对，恐怕不但无法鼓励优质内容的创作，甚至可能会造成严重的反淘汰效果。
第一个问题，是加密货币能吸引到什么样的用户，成为第一批内容创作者？以过去看到的一些例子，以实际金钱为报酬吸引用户的平台，能吸引来的用户，大都是来赚钱的，而不是来创作的；而这会使平台从一开始就难以维持内容品质。
GigaCircle这个以高额广告分润来吸引用户创造内容的平台，就是个明显的例子。许多用户为了在GigaCircle上得到更多的分润，大量贴上各种非原创、来路不明的内容；虽然GigaCircle确实因为这个机制快速窜起，在短时间内成为流量非常大的内容农场网站，但在主要的流量推荐来源（Facebook、Google）修改演算法后，GigaCircle的声势也快速下滑，目前已经跌出台湾网站排名300名以外，而且还在继续走下坡。
第二个问题，是平台如何让真正优质的内容浮现出来，让真正应该得到肯定的创作者得到奖励，而非那些发表非原创内容、低品质内容的spammer。
我们已经在许多UGC平台上，看到spammer为了争取曝光而想出的各种花招，像是大量张贴低品质内容、养一堆帐号互洗评价和等级、相互按赞分享等等。这些花招在不以有形奖励为号召的UGC平台上已经十分泛滥；在以加密货币做为实质奖励的平台上，我们完全可以预期这种行为会更加严重。
▲在Mithril的Telegram讨论区中，已经有人号召用户结成互动点赞团。（图／施典志提供）
如果相关演算法的设计不够周全，无法真正反映内容品质，并且打压不当使用行为的话，劣币逐良币的现象势不可免，这对用户的 retention有极不利的影响。
结论
本文并不打算否定区块链技术可能在各种应用领域带来的变革，而且我非常期待透过区块链的潜力，打破网际网路发展30年以来，各种集中化、集权化带来的弊端；但在社群平台的应用上，或许大家还得多多集思广义，找出区块链对一般用户的真正价值。
区块链和加密货币当下如此热门，热钱涌来又快又多，往往会让大众为之盲目，分不清哪些创新真正能带来进步，哪些只是来圈币圈钱的。这种盲目的热潮总得冷静下来，否则泡沫一旦破灭，带来的伤害将是巨大的。
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●施典志，资深编辑、译者、社群经营者、讲师、自由部落客，曾任PC home杂志副总编辑、T客邦创办人、博客来总经理特助、Yahoo奇摩社群经理（无名小站、知识+、Flickr）、Rocket.cafe 火箭科技评论编辑总监，目前在ETtoday负责某神秘小计划。本文转载自《Medium》，以上言论不代表本网立场，88论坛欢迎更多声音与讨论，来稿请寄editor88@ettoday.net