天冷小拇指变形 退化性关节炎作怪
天气骤降，小心「鸡爪手」上身！30多岁的女钢琴老师，近日常感觉小拇指关节酸痛，甚至外翻变形，前往医院求诊，经检查确认为手指退化性关节炎。医师表示，退化性关节炎是不可逆的疾病，建议平时要少做粗重、重复性的工作，在气温骤降时，要适时休息、热敷，才能避免症状恶化。
▲天气骤变，女性上班族，如果发现小拇指变形，或是指关节酸痛，就要小心退性关节炎发作。（图／华人健康网提供）
大林慈济医院过敏免疫风湿科主任黄光永医师表示，退化性关节炎起因于关节软骨磨损，引发慢性炎症反应，造成骨质增生、疼痛、关节变形等情形。而手部的退化性关节炎与遗传体质及工作性质有很大的关系，尤其是从事手部重复性、用力工作的女性，更容易发生。
▲手部的退化性关节炎与遗传体质，及工作性质有很大的关系。（图片／大林慈济医院提供）
罹患鸡爪手女性为主
美发业不断帮客人洗头，老师一直拿着笔写字，或是家庭主妇重复刷洗，务农者持续剥花生等，虽然鸡爪手一般好发于50至60岁，但也有人40岁左右就出现症状。门诊中，手部的退化性关节炎患者，逾9成属于女性，患者一开始会出现酸痛的症状，但常被忽略，直到手指开始变形，才会被注意到。
与痛风不同的是，退化性关节炎患者的指关节没有红肿症状，患者小拇指从远端到近端会逐渐出现紧绷、胀痛的感觉，但因为疼痛的程度不到令人难以忍受的程度，许多人不会因此就医，通常是误以为罹患类风湿性关节炎，才到医院就医，不过已退化的关节难以回复，只能缓解疼痛，避免恶化。
早发现延缓关节退化
典型的退化性关节炎症状是酸痛，特别是在天气湿冷，或移动关节时症状容易加剧，随着病情的恶化，酸痛情况会越来越严重。但发生在手部的退化性关节炎症状并不明显，初期的疼痛容易被忽略，往往到了手指外观已经变形才被注意到。
要预防手部的退化性关节炎，需避免手部重复性精细、用力的动作，如抓握、提重物等，工作时尽量以辅具取代，或是让前臂、肩膀等大关节做较费力的工作，减少手指小关节的负担，以免恶化导致手指永久性的变形。
由于退化性关节炎没有办法根治，且变形的关节无法再矫正，因此唯有在早期轻微发炎疼痛的阶段，即采取适当的休息、贴扎固定、热敷按摩及握拳运动等物理治疗，才能避免纤细的手指变成鸡爪手。
资料来源：华人健康网 http://www.top1health.com/