为什么常在半夜咳个不停？胸腔名医点出对症关键
(示意图/Shutterstock)
夜咳让许多人夜不成眠而困扰不已，想尽办法就医、吃药或保养，就是很难根治。台北医学大学附设医院院长、胸腔内科专任主治医师郭汉彬指出，有许多夜咳状况是因为鼻涕倒流，但是导致鼻涕倒流的原因，却又跟喉咙大有关系。夜咳背后到底有什么该注意的状况？郭汉彬医师在《咳不停？循线揪出慢性咳嗽的真相，有效对症治疗》书中，做了解释。以下为书摘：
鼻涕倒流和慢性鼻炎不同
慢性鼻炎的病人，鼻涕或鼻水是往前流出来的；而鼻涕倒流的话，鼻水是往后流到喉咙，所以病人总觉得喉咙痒痒的、有异物感。
病人特别会在躺下睡觉，身体从站姿改变成卧姿时最容易咳嗽，而这种咳嗽并不会有胸闷的问题产生。不过，很多病人都不认为鼻子有问题，因为他们白天不流鼻水也没打喷嚏。有严重鼻炎的病人会分泌大量鼻涕，也会一阵阵咳嗽，但因鼻涕倒流引起的咳嗽，病人应该会「常常清喉咙」，利用咳嗽把痰液咳出来，咳出后就不咳了。
如果鼻涕倒流是慢性咳嗽的原因⋯⋯喉咙可能出问题
如果因鼻涕倒流而造成慢性的持续咳嗽，或因此而影响睡眠，甚至咳嗽咳到胸痛，就要注意鼻涕倒流可能只是诱发咳嗽的原因，但实际上是喉咙出问题，导致喉咙的咳嗽受体过度敏感，才会对鼻涕倒流的刺激产生激烈或持续性的咳嗽。
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1. 鼻塞
最常见的问题是病人因为鼻塞而长时间用嘴巴呼吸，造成喉咙的黏膜干燥、损伤，使得喉咙的咳嗽受体变得过度敏感。只要一发生鼻涕倒流，刺激到喉咙就会咳个不停。这样的病人有一些很容易分辨的特征，除刚刚提到的黑眼圈，病人睡觉时大半会不自觉地用嘴巴呼吸，这更容易造成咽喉黏膜的损伤。一开始病人只会觉得每天早上醒来都口干舌燥，起床就想猛喝水，经常在感冒，只要不小心感冒了，隔天竟然就失声，其实这都是咽喉黏膜早已受伤的表现。听诊时，也会发现气管阻塞的哮鸣声音又大、又明显。
2. 牙齿咬合不正常
除鼻塞，长时间用嘴巴呼吸会造成喉咙黏膜干燥、损伤，还因为本身的齿列不整齐导致牙齿无法正常咬合，或是口腔结构问题让嘴巴无法紧闭。当睡觉时肌肉一放松，更没办法紧闭双唇用鼻子呼吸，结果整夜都张嘴呼吸，就造成咽喉黏膜损伤、黏膜变薄、咽喉表面凹凸不平、血管增生、扩张，以致于常有慢性而且激烈的咳嗽，容易引起血管破裂而出现咳血现象，这个问题很容易被大家忽略。
用嘴巴呼吸不一定会严重到造成喉咙黏膜损伤，倒是长期口干使得口水减少，让原来不严重的胃酸逆流变严重造成喉咙黏膜发炎，使喉咙的咳嗽受体变得很敏感。因为口水是自然而且重要的胃酸中和剂，少了口水，即使是正常短暂的胃酸逆流，都会使得胃酸停留在喉咙过久而造成伤害。
常常在下半夜才咳嗽的病人
某些人的夜咳不是气喘、也不是鼻塞的鼻涕倒流，但是为什么却集中在下半夜四、五点天快亮时才发作呢？会不会是因为下半夜的温度比较低，温度变化的关系呢？如果平时病人进出冷气房，在这种温度变化大的情况都不会咳嗽的话，就表示与温度无关。
另一种可能就是过敏性的咳嗽。这是源自于环境因素，因为在下半夜时，许多过敏原才开始活动，或是睡觉时已经在过敏原下暴露一段时间，到下半夜刚好是诱发的时间点，这时就会有慢性鼻炎的现象产生进而引发咳嗽。
这种病人要注意睡觉的周围环境，特别是枕头套上是不是有尘螨？为什么不在接触的开始就过敏，还拖了三、四个小时才发作呢？这是因为过敏原的暴露要有一定的时间，而且会引发过敏的是尘螨的排泄物，睡觉时会翻身、掀动枕头或床单、被套，特别在冬天，被子多又厚，这时过敏原就随着给翻扬起来。对鼻子不好的人，这刚好诱发鼻炎的产生，鼻黏膜受到刺激，鼻子的分泌物慢慢增多，鼻内开始肿大，有时要两、三个小时才会产生严重的鼻塞，而鼻子的分泌物没办法往前跑当然就向后流，这时才会变成鼻涕倒流。
另外有可能是霉菌的过敏。因为台湾潮湿的气候，在北部特别容易有霉菌的孳生，尤其梅雨季节更多。还有，就是蟑螂的过敏。因为它是夜间才出来活动，特别在夏天影响更大。仔细分析，这些都有季节性，诊断时可以多朝这个方向去寻找答案。