稀土最大国传「削减36%产量」 陆产够自用...制造商忙寻新渠道
关注稀土行业的研究公司Adamas Intelligence日前表示,作为全国最大稀土出口国的大陆,可能会在下半年减少国内稀土生产,相关配额调降36%,生产量限制在4.5万吨,只够供应国内买家所需,这可能使稀土的价格飙升,制造商被迫在全球范围内寻找替代供应。
该研究公司指出,大陆会在2018下半年将稀土分离和冶炼配额削减36%,生产量达到5年多来的最低,只足够国内供应以控制市场,未来12个月内,关键稀土「矿镨钕氧化物」的价格可能会上涨10%至50%,之后更会供不应求,价格在未来五年就会大攀升。
稀土包含17种元素,可来于制造电动汽车、消费电子产品等,大陆每年出口15.6万吨左右,约占全球需求的80%大陆,是目前全球最大的稀土生产国和消费国。
在4月打中美贸易战时,就曾有人分析稀土可能会是大陆的「一张牌」。虽然俄罗斯、美国、加拿大、澳大利亚、巴西等国家也都有较为丰富的稀土储量。不过,大陆已探明的稀土资源量就有6588万吨,约占世界总储量的1/4。
不只如此,大陆是美国最大的稀土进口国。有美国军事专家指出,如果没有来自大陆的稀土新材料,美国80%以上的军事设备将无法运行。
路透社报导指出,大陆政府可以让一些国家换取特许权,像是日本松下和丰田等公司,都可能面临成本上升的风险;但对于美国公司来说,这可能会更加痛苦,而且即使打算开辟其他地方的新矿以取得稀土资源,也需要数年时间,那个时间和金钱成本是很可观的。
目前几乎没有替代稀土的相关研究,制造商们只能依赖那些特殊的矿物,而与此同时,对电动车电池及使用这种材料的其他产品的需求还在增加,例如混合动力的丰田普锐斯汽车必须使用25公斤稀土,而一辆普通的燃烧引擎燃料的汽车只要1公斤稀土。
日本早稻田大学和东京大学的研究小组4月曾对外宣布,在日本最东边的南鸟岛周边水域中,发现有超过1600万吨的稀土类资源量,相当于世界消费量的好几百年份。