小鸟智商高到可怕！ 研究：鸟脑袋小而美、「神经俱全」
文／黄贞祥
鸟的智商常叫人感到神奇，有些鸟可以数数、有些会制作工具、有些能够认出镜中的自己、有些能够说话等等，可是鸟的脑却相当小，和牠们的认知能力不成正比。科学家现在发现，原来鸟脑中的神经元，数量不输给灵长类哺乳动物，可谓鸟脑虽小、神经俱全。
捷克布拉格查尔斯大学的动物学家Pavel Němec等人，研究了28种鸟的脑，发现尤其是鸣禽和鹦鹉，有些脑里的神经元数量甚至比灵长类还多。他们解剖了这些鸟的脑，用染剂染出神经元以计数。之前就有研究发现鸽脑和灵长类的脑很相似。
他们发现，鸟脑虽小，但神经元数量却是惊人的多。例如金刚鹦鹉，其脑小如核桃，和智力行为有关的前脑，竟比如柠檬般大的恒河猴脑，有更多神经元。葵花凤头鹦鹉和婴猴的脑都差不多是十克左右，但前者有廿亿个神经元，是后者的两倍。鹦鹉、鸣禽和乌鸦，前脑的神经元密度最高，所以脑虽小，但行为和认知能力超强。
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本文作者／黄贞祥（CASE 读报，国立台湾大学科学教育发展中心）现任教于国立清华大学分子与细胞生物研究所暨生命科学系，从事鸟类的演化遗传学、基因体学及演化发育生物学研究。科教中心特约写手，从事科普文章写作。
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