药品？食物？东洋豆豉？ 揭秘纳豆的传说
本站有位国内网友来留言问：听说纳豆在日本是常用食品，是不是也可以做保健品，能清除血栓、斑块呢？
而我的一位在日华人朋友，父母亲从国内来日本探亲，老人家热爱健康，讲究食品营养，于是“近水楼台先得月”，一日三餐必食纳豆。看得我这位朋友惊奇不已：因为即使是日本人，不习惯纳豆那种黏糊糊口感的，也是大有人在，更何况是吃惯清爽可口中国菜的中国人。但老人家说：国内现在特别风靡吃这个呢！据说多食用对身体好，不易生病，长寿。原来，老人家未必是觉得纳豆美味，而是将这道有个性的日本发酵食品，当成一味“药”在每天“服用”。
有段时间没有回国了，不知道纳豆在国内的人气度究竟如何，不过这儿可以为感兴趣地朋友们介绍一下纳豆的历史，以及相关的种种传说。
“纳豆”二字最早出现在日本平安时代中期（十一世纪中期）儒学家藤原明卫所著的《新猿乐记》一书中。不过《新猿乐记》里写的纳豆，是“盐辛纳豆”。“盐辛纳豆”在日本也被称为“唐纳豆”，也即中国人所称的“豆豉”。豆豉最开始作为调味品，在日本奈良时代（710-794）左右，从中国传到了日本。据说最开始是由鉴真和尚在第六次东渡日本终于成功时带入日本的。当时鉴真的随身食品中，除了面、饼、酥等主食类外，还携带有豆豉等调味品。鉴真是僧人，而传入日本的豆豉也主要是寺庙的和尚们自行酿制和食用，所以也被称为“寺纳豆”。现在日本京都的大德寺和一休寺，每年仍然会酿制“寺纳豆”。
“寺纳豆”和中国的豆豉一样，没有粘糊糊的拔丝。而现在日本人一般生活中所提及的“纳豆”，是指带有粘糊糊拔丝的那一种。这种可以拔出丝来的“纳豆”是日本土生土长的，不是中国或海外的舶来食品。而至于这种“纳豆”是如何出现的，有各种版本的传说。有说是由圣德太子在喂马时无意中发现的，有说是在日本南北朝政治斗争时，因失意而出家的光严天皇发现的，还有说是将煮熟了的豆子摆在神龛前做供品时发现的，再还有说是将煮熟了的大豆储存做马粮时发现的……虽然因为传说版本太多，无法统一，但所有传说中，有一点是一致的：就是那些被煮熟了的豆子，因为存放太久而发酵，并像莲藕一样能拔出细丝来。大家知道以前日本人穷，很节省，看到放久了的煮豆子变得粘糊糊的，认为坏掉了，但又舍不得扔掉，怎么办呢？于是撒点儿盐，硬着头皮吃掉。这一吃，发觉居然比原来没“坏掉”的煮豆子味道还要好，而且吃完之后身体也没出现什么毛病-----于是，纳豆就这样顺其自然地诞生了。