银发孤独中的自由

（图／本报系资料照片）

新冠疫情让许多国家、城市采取封锁措施，限制个人自由，造成人与人间的互动大减，其中，高龄者因人际交流本来就比较少，因而疏离和孤独大幅增加，恐怕进一步恶化成情绪障碍或情感问题，甚至成为新的社会问题。

一项美国芝加哥大学新冠疫情的调查显示，2020年美国人感到孤单的比例较2018年上升了27.0%。「台湾高龄化政策暨产业发展协会」（简称高发会）根据「56789年龄实验室」新近发布的台湾银光孤独感调查，再对照对照国内外相关研究发现，与2017年卫福部所做的乐龄族状况调查相比，55至64岁的族群，孤独感在3年内骤升47.9%，65岁以上族群则大幅提升了26.2%。

网路上流传一个「孤独排行榜」，将孤独分成10级，级数越高即意味着越寂寞：1，一个人去逛超市；2，一个人去餐厅吃饭；3，一个人去咖啡厅喝咖啡；4，一个人去看电影；5，一个人去吃火锅；6，一个人去KTV；7，一个人去看海；8，一个人去游乐园；9，一个人搬家；10也是最终级，一个人去做手术。

前述台湾银光孤独感调查显示，3成以上的银光族没有人庆生也没有人协助倒垃圾，平日自己独自吃晚餐的比率有14.5%；另更有9.4%银光族无人陪伴去动手术，等于是到孤独的第10级。

不过另一个角度来说，如果在一个人的状态下也会想去游乐园，应该是还蛮有生活情趣的；至于一个人去KTV和吃火锅，只要当事人不会顾影自怜，也早有相关的商品推出，台湾的个人涮涮锅商机蓬勃，甚至连涮涮锅的发源地日本都来考察；至于供个人使用的电话亭投币式KTV，也已林立街头，想唱歌时就钻进去，一首歌投30元，不必挤包厢、不必跟人寒喧，唱过瘾了就走人，无牵无挂，倒也俐落。

《优雅老化的大脑守则》作者约翰．麦迪纳指出，研究者发现：人的一生中不同时间的寂寞不同，大致呈现一个U形的起伏。概略而论，一个人的朋友人数在25岁时到达顶点，然后慢慢往下掉，到45岁时趋缓，55岁以后继续往下掉，因此寂寞图形呈现U形。换言之，寂寞会随着年龄增加，这跟皱纹一样。普遍来说，20%到40%的老人感到寂寞，而寂寞是忧郁症最大的危险因子。

一项对全美8300名65岁以上长者所做的3年期研究显示，孤单者其心智衰退的速度，比其他人快了20%；加州大学旧金山分校历时6年追踪1700位平均71岁的老人发现，表示孤单或寂寞的老人，在研究结束时22.8%死亡、25%健康状况严重衰退；而对自己社交生活感到开心和满意的老人，则有12.5%健康衰退、14.2%死亡，比例明显低许多。

随着社会迅速高龄化及家庭型态改变，一个人老后难免会碰到孤独问题。除了依靠国家社会、家庭子女的介入协助，老人自己也当自强。

白居易在一首诗中提到自己的老况，大叹「有时扶杖出，尽日闭门居。」意思是出门得拿拐杖，唉，懒得出门了，宅在家里吧；另位诗人刘禹锡收到此诗后，回了白居易一首诗，其中有2句很有名「莫道桑榆晚，微霞尚满天。」不论几岁，人生都可以在当下的那个状态创造精采。

如果觉得寂寞，就走出家门去寻找与人的连结；但如果实在找不到，那就享受孤独中的闲逸自由吧。银发族过尽千帆、随遇而安，不必一定要依附谁，也就不必牵就谁。