游戏史上的今天：忧郁的拯救之旅《尼尔》
《尼尔：机械纪元》因为女主角2B小姐姐的绝妙人设可谓赚足了全世界的关注度，结合白金工作室功力深厚的动作场面制作经验，一款二线动作冒险游戏硬生生卖出了百万销量，而且相关话题在游戏发售近两个月之后仍然保持着不俗的热度，堪称“人设拯救世界”的典型案例。
不过2010年4月22日上市的“尼尔”系列初代双子作品《尼尔：复制人/格式塔(NieR Replicant/Gestalt)》则没有这么幸运，虽说导演依然是主持“机械纪元”开发工作的脑洞制作人横尾太郎，开发商Cavia也曾为市场贡献过“龙背上的骑兵”系列这一出色的动作游戏，但初代“尼尔”不仅世界观晦涩难懂，而且在画面、故事情节、动作设计、游戏架构等方面存在不少问题，当年并没有引起多广泛的关注便销声匿迹。
PS3版和Xbox 360版主角名字相同，但在设定上一个是尤娜的哥哥，一个是父亲
从根源上来说，“尼尔”是从《龙背上的骑兵》E结局“新宿End”发展而来，主人公凯姆、红龙以及灭世母体全都被传送到了2003年新宿上空，击败母体后自卫队的战斗机赶来用几发导弹结果了两位主角，没想到坠落的母体却给这个世界带来了毁灭性的灾难，人们开始被一种神秘的“盐化病”感染。为了对抗灾祸，科学家们想出的办法是将灵魂抽离出来以Gestalt（格式塔）的形式保存，同时制造Replicant（复制人）清理魔素，等到千百年后魔素清理干净再将灵魂注入复制人。想法很不错，但在这个过程中出现了种种意外，主人公尼尔为了保护妹妹甘愿成为人类灵魂的稳定剂，就这样经过了1000多年……
游戏血腥程度在序章就有所体现
横尾太郎的人设和故事情节向来以脑洞巨大著称，本作当然也不例外，而且同样也有ABCD四个结局等着玩家去发掘，相信在此过程中会渐渐发现导演的恶意和剧情上的重重陷阱，横尾太郎不愧是被称为“游戏圈虚渊玄”的可怕人物。
抛开故事不谈，初代“尼尔”从本质上讲依然是一款第三人称背后视角的动作游戏，手感和人物动态与“龙背上的骑兵”系列没有太大区别，同样采用了基本招式加大魄力魔法的套路。不过可能是因为第一次在PS3和Xbox 360平台进行游戏开发的关系，Cavia对平台性能的把握显然不是很到位，除了角色贴图分辨率和品质较高以外，战斗特效比起PS2时代的几款作品并没有很明显的进步，被精彩的剧情过场以及几个个性突出的配角抢去了不少戏份。
不过游戏的音乐倒是跟致郁无比的故事情节相得益彰，由专业游戏作曲组合MoNACA贡献的BGM时而婉转动听时而激昂高亢，据说有些曲子的知名度比游戏本身还高，流传范围也更广，也算是游戏圈的一件奇事。
从媒体不到7份的平均打分可以看出，初代“尼尔”的品质的确很一般，很多人批评它环境简陋而且动作套路缺乏变化，给人一种十分原始的感觉，不应该是PS3时代的游戏作品所应该呈现出的效果。另外游戏中的无脑支线任务也饱受批评，不仅跟主线故事的关系薄弱，而且重复率高、缺乏挑战价值，纯粹是为了拖延时间而存在的。
不过从市场表现来看尼尔并不是非常糟糕，双版本加起来的全球销量接近90万，对于一款原创的小众题材作品来说已经相当不错，性感撩人的双性人凯妮以及最终变成非人造型的埃米尔也算是非常成功的人物设定。7年以后横尾太郎获得白金工作室的支持卷土重来，“尼尔”终于爆发出惊人的商业能量，这也算是市场对他才华的一种承认吧。