长者吃喝常咳嗽 小心这病让生命力变差

吞咽障碍的长者多有共病，照护者备感困扰。（林口长庚提供／陈志祥传真）

随着全球人口高龄化，随之而来的吞咽困难与营养摄取议题，受到医学界的重视，今年6月底我国老年人口达到352万人，占总人口比率14％，如何帮助长辈取得完整的营养素、水分，将是未来照顾长者的重要课题。

88岁的杨伯伯在1个月前突然中风，右半边肢体瘫痪、吞咽障碍，经常被自己的口水呛到，后来经过1个月的吞咽治疗，杨伯伯已经可以用嘴吃软质食物，可是他又时常抱怨食物难吃，愈吃愈少，体力愈来愈差。

台湾人口结构已是「高龄化社会」，林口长庚复健部主任裴育晟表示，高龄长者因神经肌肉的活动力下滑，咀嚼与吞咽功能退化，东西愈吃愈少或是不想吃，因而伴随营养不良、肌少症与水分不足等，可能因而出现身心问题。

目前日本的65岁以上人口高达3518万人，创下历史新高，因此日本有许多照护经验相当值得台湾借镜，林口长庚邀请4位日本专家参加「台日吞咽障碍治疗暨营养照护学术研讨会」，分享日本对于高龄吞咽障碍者临床上评估技术、治疗与营养照护。

这场研讨会想要提升国内高龄长者「吃得安全、吃得好」的生活品质，林口长庚语言治疗师陈美慧指出，吃少、不爱运动的吞咽障碍长辈更要避免产生可怕的肌少症、免疫下降问题。

陈美慧建议，尽量由口进食取得完整的营养素与水分，若有吞咽障碍的高龄长者经过口腔动作力量的检查判断后，以适切的口腔动作、吞咽技巧训练，选择适合的食物质地，长者仍能用嘴巴安全进食。

日本在2013年结合产界、医界与业界制定针对吞咽困难者的介护食品质地分级的制度，而推动食物分级制度的日籍教授栢下淳特地前来台湾，分享日本目前食物质地分级的应用与学术研究。

吞咽障碍的长者多有共病，裴育晟强调，如果发现喝水或吃东西经常出现咳嗽、或是严重流口水，可能是吞咽困难的征兆，建议尽快就医检查，寻求正确的复健治疗方式。