长知识！为什么「南港」在北部，「北港」在南部？
云林县北港镇是汉人来台最早开垦的地方之一，北港朝天宫（国定古迹）是台湾历史最悠久的妈祖庙之一。台北市南港区则为中央研究院所在地。这两个都有「港」字的著名地名，刚好位在一南一北，难怪会有人问：为什么南港在北部，北港在南部？
在讨论之前先要说明，台语的港除了指船停靠的港口，也指河流，例如基隆有四条流入海港的河流，称之田寮港、牛稠港、蚵壳港、石硬港。有一句台湾俚谚：「歹船拄着好港路」，直译是不好的船遇到好的航路，比喻本身条件虽差但外在环境大好，就是运气好的意思。
再来谈港口，东港、西港、南港、北港的称呼，到底如何命名？第一、从海上看，在溪流的出海口，右边的叫东港，左边的叫西港。第二、从陆地上看，以方位为港口命名，例如南港相对北港。第三、新港相对于旧港。至于北港溪、南港溪等名称，则是以港口的名称来为溪流命名。
台北的南港、云林的北港因为最具知名度，才让人产生南港在北部、北港在南部的错觉。事实上，台湾很多地方都有南港、北港。
以台北的南港来说，早年是基隆河下游南岸的港口，相对的就是位于汐止的北港，今新北市汐止区内还保有北港的地名，只是外地人大都不知而已。
▲清康熙中期（1684年后）《台湾地里图》上北部大屯社旁的北港社。（图／猫头鹰出版）
以云林的北港来说，最早称之笨港（荷兰地图标示Ponkan，可能源自原住民语），后因笨港溪（今北港溪）泛滥分成了笨北港、笨南港。笨北港即今云林县北港镇，笨南港后来因迁移分成新南港、旧南港，新南港即今嘉义县新港乡，旧南港则位于今新港乡的南港村。虽然有新港必有旧港，但旧港的河道如果淤积陆化，则旧港的地名往往就会消失。
▲十七世纪荷兰地图，图中出现R. Ponkan（笨港）最早的地名标示。（图／海牙国家档案馆、猫头鹰出版提供）
彰化县的伸港乡，其实旧名叫新港，但因与嘉义的新港同名，在1959年改为台语同音的伸港（伸的文读音sin，与新的音相同）。
高雄市的小港区，旧名港仔墘（墘的台语音kînn，边缘的意思），在日本时代1920年行政区域画分及地方制度改革时，才改为日式地名小港（Kominato）。
▲港仔墘。《台湾堡图》（明治版），二万分之一。（图／猫头鹰出版）屏东县的里港乡，旧名阿里港，早年是下淡水溪（今称高屏溪）的一个港口，在日本时代1920年把阿里港简化称为里港。阿里港的地名由来，传说早年有一个名叫「阿里」的人在此贩卖冷食，但「阿里」也有可能源自原住民语。
▲阿里港。《台湾堡图》（明治版），二万分之一。（图／猫头鹰出版）
此外，台语有「正港」（tsiànn-káng）一词，指正宗、道地的，这里的「港」也与港口有关。原来，清代在海峡两岸由官方设立对渡的港口，称之「正口」，又称「正港」，规定两岸各种往来都必须透过正口，以利稽查及征税。因此，从正港进口的是课过税、有保证的「正港货」，相对于走私的「水货」。
清代，台湾最早只设一个正口鹿耳门（今台南市安南区），与福建泉州厦门对渡；到了1784年（乾隆49年）才在鹿港设第二个正口，与福建泉州蚶江对渡。后来再设的正口，包括台北的八里坌、宜兰的乌石港等。
台湾另有「顶港」（tíng-káng）、「下港」（ē-káng）的说法，分别指台湾的北部和南部。有一句台湾俚谚「顶港有名声，下港上出名」，就是名闻全台湾的意思。
●本文经授权转载自猫头鹰出版，翁佳音、曹铭宗着，《大湾大员福尔摩沙：从葡萄牙航海日志、荷西地图、清日文献寻找台湾地名真相》，不代表公司立场，88论坛欢迎多元观点与声音，来稿请寄至editor88@ettoday.net