虫虫零食贩卖机 桃太郎夯
台湾许多四、五年级生，童年都有灌蟋蟀（台语称灌肚伯仔）拿来油炸或烤来吃的经验。在泰国、寮国及柬埔寨等东南亚国家，也有将蟋蟀用油炸的烹饪方式制成食品。蟋蟀这种昆虫就富含蛋白质，有可能填补短缺的肉类，成为因应粮食问题的有潜力食材，乃至变身另类美食。
去年11月，日本熊本市男子友田敏之推出号称全球首台的昆虫零食自动贩卖机，大受欢迎，首个月就卖出500份、约50万日圆（约台币14.1万元，下同）昆虫食品。机内零食有10种，最便宜为售价700日圆（约197元）的蟋蟀蛋白条，售价1300日圆（约366元）的盐味蟋蟀则最受欢迎。
友田敏之称，蟋蟀的味道跟虾相似，若与蛋黄酱和辣椒粉混在一起吃，非常美味。他希望在这个饱足时代，提醒人们食物的重要性。
昆虫的营养价值高于肉和鱼，富含优质蛋白质、纤维、铁和镁等微量元素。联合国报告称，到2050年，人类需要的粮食量将是目前的两倍，和肉类相较，培育昆虫不需要大片土地，也不会制造那么多温室废气，可望填补食物产量的缺额。
亚洲从很早以前开始就盛行食用昆虫（Entomophagy）。去年初，日本长野县的伊那市创造馆曾举办「大昆虫食博会」，展示当地的水生昆虫、蜂蛹，以及寮国、柬埔寨和泰国等国的昆虫饮食文化。
日经中文网报导说，在欧美，吃昆虫并非大众饮食文化，不少人存在抗拒心理，但近年来，昆虫逐渐以适合食用的形式实现产品化。在北美和欧洲，蟋蟀的养殖就正在扩大。
在美国，哈佛大学几名女生因为到非洲和亚洲留学、旅行，发现当地人有食用昆虫和蝎子的习惯，之后又看到联合国粮农组织的报告，她们于是在2013年创立了「Six Foods」公司，意思是「不吃4条腿（家畜），要吃6条腿（昆虫）」。该公司产品是使用蟋蟀粉制成的「薯片」，看起来与大众零食玉米脆片一模一样。口味为咸味、烤肉味、切达起司味等大家所熟悉的味道，不过平均每片含有大约1只蟋蟀。
联合国粮农组织（FAO）指出，超过1900种昆虫属于可食用，鼓励人们多吃。许多企业已投入该产业，包括用水牛蠕虫做出汉堡、把虫虫加入地瓜浓汤，或是将蛴螬（金龟子幼虫）当成宠物食品，以及自制昆虫养殖场。
此外，政府也在放宽限制，推动相关企业的发展。从2017年7月开始，欧盟允许使用来自昆虫的蛋白质来生产鱼饲料，去年并开始在成员国中统一昆虫等「新奇」食品的审批手续。欧洲非营利组织「国际昆虫食品和饲料平台」（IPIFF）对此表示欢迎。日本的大昆虫食博会上甚至提议，将来若人类在火星上设立研究基地，可将昆虫作为不污染当地环境、可简单培育出的食物。
但是，近日数名瑞典科学家则提出警告说，在大规模量产昆虫前还亟需进一步的研究，以免造成环境浩劫。瑞典农业科学大学保育生物学家阿莎‧柏格伦（Asa Berggren）表示：「人们要如何、在哪里、用什么制造喂昆虫的饲料呢？有太多问题需要解答。」