「虫虫」超营养！全球约有20亿人有食虫性 面包虫蛋白质媲美牛肉
图、文：Hello医师／Jiasheng Li医学审稿：Dr. Stephen Lai
你敢吃昆虫吗？在某些地方，虫子是当地居民的家常菜，这种特殊饮食习惯也叫做食虫性（Entomophagy），常见的食物包括有白蚁、蜜蜂、蟋蟀、蝗虫、蝉、毛虫，以及甲虫。根据联合国粮食及农业组织（FAO）的研究，全球约有 20 亿人将虫类作为食物，尤其在热带国家更是见怪不怪。本文将带你了解昆虫饮食的4个惊人真相，以防有一天人类面对食物和资源严重缺乏时，我们仍不至于饿死，当然前提是你要有把它放进嘴巴的勇气。
1. 我们可能都曾吃过昆虫
事实上，可能都有在食虫，只是摄取的分量不多而已。按照美国食品药物管理局(FDA)的资料，要确保制造的食品完全不受昆虫及其他天然夹杂物沾污是不合理的，因此拟定了一套「食品缺陷行动水平」（Food Defect Action Levels），方便业者做好食物安全处理，任何食品未达水平标准即评为不合格。
即便食品制造过程中即使有昆虫碎屑混入，只要它符合食品缺陷的安全水平，其并不会造成人身体的伤害，甚至还可能比会传播人畜共通传染病（Zoonotic disease）的动物肉来得安全，不过，建议食品仍要煮熟再食用，以杀死其上的细菌和病原体。
举例来说，100 克的冷冻花椰菜可能藏有 60 只蚜虫（Aphid）、蓟马（Thrip，又称牧草虫），或螨（Mite）；每 100 克巧克力也可能含有 60 片昆虫碎屑和 1 根囓齿类毛发。
昆虫的营养价值可能超乎你的想像。以面包虫（Mealworm）为例，其蛋白质量能媲美牛肉，因为 100 克中就含 24 克蛋白质，接近男性每日建议蛋白值摄取量的一半，同份量的大西洋鲑（Atlantic salmon）也只有约 20 克蛋白质而已。
此外，帝王蛾幼虫（Mopane caterpillar）含有充足的矿物质、红火蚁（Red ant）含铁量高、黑水虻幼虫（Soldier fly larvae）则富含钙质，只吃 100 公克就能满足每日建议钙摄取量。
若以 100 克的份量计算，其他昆虫的蛋白质含量如下：
毛虫：7 克
红火蚁：14 克
蟋蟀或蝗虫：14 ~ 28 克
青铜金龟（June Beetle）13 克
巨型水虫（Giant Water Bugs）20 克
我们经常透过营养品补给维生素，但你知道吃虫也是不错的维生素摄取管道吗？事实上，蟑螂、白蚁和蟋蟀都能提供丰富的维生素B12。此外，义大利泰拉莫大学（University of Teramo）生物科学与农业、食品与环境科技的研究发现，蚕、蟋蟀、蝗虫体内的水溶性萃取物拥有很高的抗氧化能力，而且蝗虫、面包虫、黑蚂蚁的多酚类（Polyphenols）含量也很高。
考量到多数民众无法接受吃虫这档事，已有厂商研发出昆虫粉末和饼干，让外观或是口感「去虫化」，提高市场接受度。此外，昆虫食品的脂肪偏低，有减重需求者不妨考虑食用。
值得一提的是，蟋蟀粉（Cricket powder）中的甲壳素（Chitin，昆虫体内的纤维）有望能帮助人体益生菌的成长，并减少肿瘤坏死因子α（Tumor Necrosis Factor Alpha，简称TNF-α，为一种发炎型细胞激素），提升肠道健康。不过虽然，甲壳素对人体有益，它仍有微量的抗营养因子（Anti-Nutritional Factor，简称ANF），影响人体吸收它体内的蛋白质。
4. 吃虫小心细菌与过敏
当然，我们仍不可忽视虫子身上的有害细菌，在食用后，可能对健康造成的影响。举例来说，栖息在田野农场中的昆虫，恐有杀虫药的风险；而有的昆虫为了防御天敌，可能本身带有毒素，一旦误食恐导致中毒。
最后，跟甲壳类动物一样，昆虫也可能触发过敏症状，所以，对甲壳类有过敏的人，建议还是「远观」即可，不吃为妙。
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