独一无二的霜淇淋产业 吃在嘴里甜在心里
文／特约撰述 福泽乔到日本旅游很少有人可以躲得掉霜淇淋的诱惑，北从北海道，南到冲绳，不论春夏秋冬，来一筒充满奶香的霜淇淋是最棒的享受。日本的霜淇淋不但口味浓郁，而且种类五花八门。不过可能没有人想过，这些霜淇淋从原料到机器几乎都是来自同一家公司！这家公司去年刚好满 70 岁，日本有 75% 的霜淇淋市场，都在这家公司掌控中。 为了好念 干脆把英文名字全拆掉谈霜淇淋之前，先岔个题，聊一下日本的外来语，日本的和制英语经常让人看得眼花撩乱，无法理解。就拿霜淇淋来说，这个来自美国的消暑圣品，英文正确名称应该是 Soft-serve ice cream ，但是日本人硬生生就是把它的中间两个字拆掉，直接称为ソフトクリーム （ Soft-Cream ）。帮霜淇淋的日文名字定义，就是今天要介绍的这家号称日本唯一的霜淇淋生产服务公司日世（ NISSEI )，问他们为什么要把英文的中段去掉？「 1951 年创业的时候，用英文全名称呼，根本没人知道是在卖什么东西？叫做ソフトクリーム，反而朗朗上口。」日世公司的行销主管茨田贡司解释了这件命名罗生门。
机器太新潮没人会用 干脆自己开门市卖霜淇淋 「日世原本只是一间贸易公司，当年因为欧美正好流行霜淇淋，于是引进了冰淇淋甜筒、原料还有机器。刚开始的时候，大家甚至不知道该怎么卖霜淇淋，于是公司 1951 年在明治神宫外苑开了第一家门市。还特别选在美国独立纪念日那天开幕。」的确，台湾的霜淇淋文化，也跟美军息息相关，过去在中山北路上的福乐冰淇淋店就有好吃的霜淇淋。
日世当时的想法只是想把机器卖给酪农业的厂商，不过 50 年代霜淇淋单价高，只能是有钱人炫富的食物，一般老百姓没有那么多钱可以挥霍。没有消费市场支撑，进口霜淇淋机器就不见得是个好生意。可是机器都已经买进来，头都洗了一半，董事们就决定，与其等待生意上门，不如主动出击做出成绩。没想到一杯 50 元的霜淇淋，居然卖到材料断货。当时一碗荞麦面才 15 日圆。
边走边吃不成体统 奥黛丽赫本只好发功除了单价高之外，当年推广霜淇淋还有一个问题，在日本传统观念中，一般走路一边吃东西的行为非常不雅。但是霜淇淋这种东西，原本就是带着边走边吃，这让许多想尝试的日本人，碍于礼貌规范最后还是放弃。幸好，没多久奥黛丽赫本在罗马假期中，边走边吃义大利冰淇淋的模样，成了日本妇女争相模仿的对象，帮日世解决了第一道难关。 不久电视机上市，昂贵的价格不是家家户户都买得起，可是电视转播力道山摔角又很热门，大家吃饱饭为了要看力道山的摔角，冲去有电视机的荞麦店，坐着不走。这对面店老板来说，真不是一件好事，一堆人进了门却不点餐。店老板情急之下，向日世订了霜淇淋机，想进来看电视的，不管有没有吃饱，低消就是一筒霜淇淋，没想到这样的做法，透过口耳相传，把日世的业绩向上大幅推升。
进口机器卫生管理不容易 自己开发成大器 但是好景不常，看起来正要爆红的霜淇淋产业，却因为机器出现大肠杆菌超标的卫生管理问题。许多人因为吃了霜淇淋食物中毒，霜淇淋产业一下就掉到谷底。这时候日世决定放弃进口，自行开发机器，进行喷嘴的改良，这也让日世正式从贸易公司转型成了霜淇淋的生产服务公司，之后大阪万国博览会再次让日本人接受霜淇淋成了国民美食。许多饮食店都会被客人问到「有没有霜淇淋？」，也才把日世的业绩推上了日本第一的王座。现在日本各地的霜淇淋，有 75% 由日世提供一条龙的服务，两年前还推出高级的大人霜淇淋「 CREM 」高浓度的霜淇淋配上蛋卷甜筒，被称为霜淇淋界的 LV 。