肺炎是三大死因！5大原因细菌入侵肺 有这些症状要小心
▲吸入性肺炎是指食物或唾液、胃液等误入气管，使细菌在肺部繁殖。（图／达志／示意图）文／梅泽佳裕（监修）
日本人死因排名，第1 名癌症，第2名心脏病， 第3 名脑血管疾病， 第4 名则为肺炎（编按：台湾国人死因肺炎排名第3名）。因肺炎死亡者多为老人，其中94% 为75 岁以上，此数量逐渐增加中。高龄者多得肺炎的原因以『吸入性肺炎』最为重要。
高龄者的肺炎70% 与吸入性有关系。所谓吸入性是指食物或唾液、胃液等误入气管；因此其中所含的细菌到达肺部进行繁殖而引起肺炎，即称为『吸入性肺炎』。
原因如下：
1. 反应力降低
我们进食时，一般呼吸时空气出入的气管口是关闭的，食物便会从食道送到胃里，此为吞咽反应。另外，当食物或唾液误入气管时，中途会发生剧烈咳嗽，将进入的东西排出，有时肺或气管中的痰也会因咳嗽而排出，此为咳嗽反射。
当年纪越大，这种吞咽反应能力就越降低，食物或饮料误入气管的吸入性情况也会增加。另外，误咽时将进入气管的东西排出的咳嗽反射能力也降低，因而容易引起吸入性肺炎。
2. 吞咽能力降低
年纪越大，喉咙、口、舌等会逐渐失去弹性，肌力也会萎缩，神经反射也会变迟钝，连带使得吞咽食物的能力降低，再加上牙齿或牙龈的疾病、脑中风等脑部或神经障碍，都进一步造成吞咽能力渐渐不足，称为『吞咽障碍』的状态。当食物在口中停留的时间太久，就容易繁殖细菌，因此，容易因误咽而让细菌从气管进入肺部而引起肺炎（潜在性误咽）。
▲注意老年人进食时是否有吞咽困难或时常呛到。（图／翻摄自pixabay）
3. 忽略口腔清洁
忽视刷牙而蛀牙、产生牙周病、嘴巴内不卫生，让繁殖的细菌因此进入肺部。
4. 消化能力降低
长时间让食物堆积在胃里，因打嗝造成逆流，食物也有可能因此进入气管。
5. 免疫能力降低
随着年龄增长，免疫力会降低，细菌也容易繁殖。吸入性肺炎容易复发，这时若用抗生素治疗，可能产生具有抗药性的细菌，也因此让治疗越发困难。
吸入性肺炎的症状和治疗
所谓肺炎会伴随发烧、咳嗽、痰等，但吸入性肺炎初期往往无这些症状。取而代之的是莫名没有力气、容易疲劳、用餐呛到、剧烈咳嗽、无法吞咽唾液、吃饭很花时间、痰有脏污等状况，因而怀疑是吸入性肺炎。
发生时，通常是因氧气交换不充分而引起呼吸困难。治疗方式上，应针对引发的病菌施予抗生素药物，务必接受医师的专业诊断，才能做出正确的治疗。