【韩半岛随笔】单调的首尔街头 背后的哀愁
走在首尔各主要生活圈，不论外国观光客最喜爱的明洞，还是梨大、新村、大学路、江南等景点，仔细观察都可发现，华丽干净的街头上，商店也都是整齐划一地被连锁店攻占，走到哪都一样。这给人带来前所未有的便利，背后却也付出了代价…
晚上，忙完稿子，搭乘首尔4号线地铁来到明洞街上，透过血拚来慰劳自己一番。去买了几件夏天衣服裤子，当作犒赏。提着袋子，放眼望去，人潮中，过客的好奇兴奋和街灯相互辉映，这里的一切，对初访首尔的外国人，都是新奇的，但对在这生活多年的我来说，已没有什么值得惊讶的了。
走在街上，ETUDE HOUSE(化妆品店)、TONYMOLY(化妆品店)、INNISFREE(化妆品店)、OLIVE YOUNG(美妆店)、新韩银行、国民银行、大创(五金行)、PARIS BAGUETTE(面包店)、星巴克、贩卖台湾珍奶的贡茶、CU(便利商店)，一家家商店映入眼帘。
明洞可说是首尔、甚至全韩化妆品店密度最高的地方，为招揽外国观光客，每家店面都聘请了能操中、日、英语的职员，有些人就是在南韩念书的留学生。光是明洞商圈，方圆500公尺内，就有6家TONOMOLY、6家ETUDE HOUDE、9家INNISFREE、其他业者也都是同个品牌在同个区域开了好几家。
走出明洞，来到乙支路入口，这次搭了地铁2号线来到新村跟朋友吃饭。同个牌子的化粧店已经没有连开好几家了。
但接下来映入眼帘的，还是一样，ETUDE HOUSE、TONYMOLY、INNISFREE、OLIVE YOUNG、新韩银行、国民银行、大创、PARIS BAGUETTE、星巴克、贩卖台湾珍奶的贡茶、CU、手机通讯店。
跟朋友，吃完饭，喝了茶，从新村搭到东大门历史文化公园站，转4号线回到新家，仍是相同情景：化妆品店、银行、五金行、面包店、茶饮店、手机通讯，清一色都是这些连锁牌子。事实上，走在首尔的主要生活圈，不论明洞、新村、梨大、大学路或江南，地方换了，但店面几乎雷同。
这些商店都为包含我在内的所有首尔居民，带来极大便利：我们其实不用跑太远的地方，就能轻松地在自己开户的银行支店领钱、在五金行或便利店找到生活所需、在面包店与茶饮店，准备早午餐或一解口欲。
但是，面积超过台北两倍的首尔，呈现出的商街风貌，非常单调划一，全被连锁店给占据。
老家大学路附近，一家经营30多年的杂货店，最终变成连锁超市，同个地方，2年来已经有3个案例，还有单独开户的辣炒年糕，也变成加盟业者；另外一对老夫妻开业20多年的文具房也关了门，招牌被拆下来，会变成什么店，还不知道。
以往就算不熟，也因常造访，而打招呼、问候或聊天的人情，随着这些小店、老店、独营店的消逝，而不复返，迎接而来的，是新店面职员，穿着整齐划一的制服，用罐头式的语气，道出「欢迎光临」、「帮您结帐」。
我意识到，自己身处的世界，正在转变，变得越来越便利，也变得越来越乏味，不知自己常去的店，会不会在几天后就无预警地变样，换成连锁店。
而自营业者，随着经济不景气，似乎也不知道到能苦撑到何时，或许做不下去、或许累积了储蓄、或许想趁机退休，于是，没有告别地，把店顶让。
大多数市民，在艳阳高照的炙热天气下，总喜欢进入灯火通明又冷气全开、样式选择繁多的连锁商店，街里巷弄的自营业者，敌不过连锁业的竞争，也没有条件整顿或改造，最终不敌竞争，黯然退场。
中型、大型五金店、超商与美妆店，挟着庞大的物流资源与人力，不断扩张规模与贩售项目，对街坊零售业者产生巨大冲击。
南韩大创销售居家用品，也兼卖起各种便利商店也买得到的饼干与饮料，包括财阀CJ经营的OLIVE YOUNG和乐天集团旗下的LOHB'S美妆店，也是如此，这样一来，他们都摇身一变，成为企业型的杂货店。
为保护街坊零售业者与传统市场的生存，南韩政府自2012年3月起，下令大型量贩店必须在每周第2个和第4个星期日，强制休业。但包括前述的五金或美妆店，在经营项目不断扩张的同时，目前还不受这项规范限制。
每当有台湾朋友造访，兴致冲冲前往大型量贩店「扫货」，却吃上闭门羹而愤怒不解时，我得重新说明一次原因何在，然后带他们重新走过并浏览各个主要景点大街，看到各家雷同的商店、雷同的职员们，就能理解这「必要之恶」，背后的辛酸。
ETUDE HOUSE、TONYMOLY、INNISFREE、OLIVE YOUNG、新韩银行、国民银行、大创、PARIS BAGUETTE、星巴克、贩卖台湾珍奶的贡茶、CU…这些只是连锁业的冰山一角。残酷的现实是，有谁能保证，命令定期休业、或采取其他强制手段，就能挽回街坊零售业者的生机？
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