两岸史话－段祺瑞：废除法统等于自掘坟墓
中华民国共和体制的崩溃，北洋系、国民党、共产党须各负三分之一责任。在北洋系当中，袁世凯、段祺瑞和张作霖又须各负三分之一责任。「北洋三杰」中，段祺瑞被形容为「虎」，其性格有虎气，刚愎自用、自以为是。他留学德国，强化了此种有板有眼的性格，连吃药也必吃德国产的。
因为民元国会（中华民国第一届国会，一九一二-一九二五年）曾反对中国参与欧战，段祺瑞怀恨在心，无意恢复之。怎样才能塞住天下人之口呢？段是聪明人，找来「中国宪法第一人」梁启超，为之建构一套「言之成理」的论述。梁启超在清末是舆论界之中心人物，是引领思想风潮的先驱，但入民国以后，梁之思想与知识结构已不足以应对新的社会变局，且梁亲身参与北洋政治，已身在染缸之中，再无当初的超然地位和品格。
选举过程大量作弊
梁启超为段氏量身打造一套看上去无懈可击的说辞，却将段政权送上败亡的不归路：中华民国经张勋一度之复辟推倒，为已死蜕化过去之中华民国。现在之中华民国，乃由段祺瑞手造之另一新中华民国，非复以往之旧中华民国，是旧国会绝对无恢复之理。再则谓旧国会之不良，由于国会组织法之不善，倘不先组织一种过渡机关，将国会组织法修改，仍用旧法选举新国会，未有不蹈旧国会之覆辙者。由此，梁氏提出「效法」辛亥革命初期成立临时参议院的先例，组织所谓的新一届「临时参议院」，议定每省五人，由研究系指定，令各省长指派。然后，制定新的国会组织法，进而举行全国大选。
段祺瑞对此策大为欣赏，遂将梁氏执笔之电文稿，用国务总理之名，于一九一七年七月二十四日，通电全国，再由北京政府明令执行。这就是那篇「百祸之源」的所谓「敬电」（「敬」字是二十四日电代日韵目）。
一九一八年五月至六月间，皖系主导的中央政府宣布，举行全国大选，选举新一届国会。此举遭到南方五省（粤、桂、滇、黔、川）抵制，当时南北交战，湘、鄂、陕等三省也因战乱，无法正常办理选举，故实际进行选举的仅十四省。在选举过程中又出现大量作弊现象。选举结果，安福系获得三百三十席次，旧交通系获得一百二十席次，研究系只获得二十余席次──梁启超大失所望。
八月十二日，第一届国会期满之时，临时参议院解散，安福系控制的中华民国第二届国会正式成立。众议院议员以王揖唐为议长、刘恩格为副议长；参议院以梁士诒为议长、朱启钤为副议长。九月四日，安福国会选举徐世昌接替冯国璋，为中华民国大总统。
九月十三日，直系将领吴佩孚于衡阳发表通电，不承认选举结果。吴佩孚只是区区北洋第三师师长，人微言轻，却埋下了直皖战争之伏笔。
此后，吴佩孚在战场上攻城略地，成为北洋新星，令段祺瑞如芒在背。一九二○年七月，直皖战争爆发，直系曹锟、吴佩孚取胜，控制中央政府，段祺瑞被迫下台，安福国会于八月三十日遭到解散。
一九二二年四月，又爆发第一次直奉战争，直系获胜。吴佩孚提出「恢复法统」，八月一日恢复第一届国会，参议院议长王家襄，副议长王正廷；众议院议长吴景濂，副议长张伯烈。国会完成新宪法之制定，并选举曹锟为大总统──曹锟所得选票，很大一部分都是重金买票。此次制宪本为中国宪政史上一大成就，却因曹锟贿选而蒙尘。
一九二四年，第二次直奉战争爆发，直系战败。十一月二十日，段祺瑞三度出山，任临时执政。他在就职宣言中说：「誓当巩固共和，导扬民志，内谋更新，外崇国信。」然而，段虽有「三造共和」之美誉，而无「共和」之思想。他口中信誓旦旦地说要捍卫「共和」，转身做的却是破坏共和的事情。他早年留德，一生推崇德国，但德国并非共和制度。民初共和制在中国运作不灵，段氏自认为深受其害，不愿权力继续分割制衡，而要将权力集中。段氏同时公布中华民国「临时政府制度」，无异于取消共和制，前三条之内容为：
中华民国临时政府制度条文：第一条，中华民国临时政府，以临时执政总览军民政务、统帅海陆军。第二条，临时执政对于外国为中华民国之代表。第三条，临时政府设国务员，赞襄临时执政处理国务。
此刻的中华民国政府，既没有总统、总理，也没有国会和最高法院，所谓「临时执政」是皇帝一般的独裁者。不过，段祺瑞心中有苦说不出：名为「执政」，其实只是台面上的傀儡，一言一行都要看掌握军权的张作霖和冯玉祥的脸色。「段祺瑞这时原是个孤家寡人。但是他毕竟做过北洋的首领。百足之虫，死而不僵，还有其剩余价值，足资利用。所以张、冯二人公推他作『临时执政』，实各具『挟天子、令诸侯』的私心。」是故，即便段氏想「假戏真唱」，提出废都裁兵、善后会议等政策，均无疾而终，这一年多的执政做得煞是辛苦。
十二月十三日，北京内阁会议下令取消曹锟宪法，并宣告临时约法失效，等于消灭了国会机关。反对曹锟贿选的两百七十九名国会议员在北京成立「国会非常会议」，发表宣言，主张依据临时约法解决国是，反对段祺瑞召开「国民会议」。
一九二五年四月二十四日，段祺瑞正式下「取消法统令」，长达十三年的中华民国第一届国会正式终结。四月二十六日，非常国会议员拟在北京集议，反对取消法统，为警察驱散。用警察对付国会议员，共和成了人人皆可践踏之废纸。段氏一生施政中最大的失误，就是拒绝恢复「临时约法」（恢复或维持天坛宪法、曹锟宪法亦是「次坏」之选择）和第一届国会，他斩断了北洋政府之法统，等于自掘坟墓。
中华民国共和体制的崩溃，北洋系、国民党、共产党须各负三分之一责任。在北洋系当中，袁世凯、段祺瑞和张作霖又须各负三分之一责任。「北洋三杰」中，段祺瑞被形容为「虎」，其性格有虎气，刚愎自用、自以为是。他留学德国，强化了此种有板有眼的性格，连吃药也必吃德国产的。后来，段祺瑞又较为亲日，因为日本模式也是学德国而来。德国和日本都不是共和制，段祺瑞对英美式的共和、分权模式不感兴趣。 （待续）