两岸史话-新斯巴达 建设广西「模范省」
李宗仁(右)当选副总统之后,何应钦将军趋前握手恭贺,背后的桂系将领均露出喜色。(台湾文史工作室提供)
桂系扩张过快,战斗力已远不如北伐时期;中央军得到德国的先进军备及训练,战力已非吴下阿蒙,遂一路势如破竹。四月五日,中央军即占领武汉。
果然,经过几次小规模的战斗,唐军败绩连连。十一月十一日,唐生智见大势已去,在武汉召集部将李品仙、何键、刘兴举行会议,作出决定:一、个人下野;二、所部交李品仙率领;三、全军退回湖南,相机行事。会后,唐生智即日乘日本兵舰东下出国。
桂系实力大大膨胀
十一月十六日,李宗仁所属第七军、第十九军进入汉口,武汉政府覆灭。李宗仁以第十九军军长胡宗铎为「武汉卫戍司令」,这是桂系控制两湖的起点。桂系收编唐生智大部分部属,实力大大膨胀。
完成「西征」之后,白崇禧又参与「二次北伐」,先后击败奉军及张宗昌部。一九二八年六月十一日,阎锡山与白崇禧一同入京,阎锡山在铁狮子胡同设立卫戍总司令部,白崇禧在香厂东方饭店设立前敌总指挥部。白崇禧只有三十五岁,成为历史上从华南领兵到北京的第一人,心中充满喜悦,对采访的记者说:「自古以来,凡是统一中国都是由北而南,从未有由南而北以完成此一神圣大业的。太平天国时两广军队曾一度进至天津,至于北京实以这一回为首次。」天津《大公报》主笔张季鸾在六月十四日发表社评说:「广西军队之打到北京,乃中国历史上破天荒之事。」
确实,以中国历史而论,无论是南北朝还是五代十国,大部分时候都是北方的军事力量强过南方。北方打败南方,只是军力强大,并不意味着北方的文明高过南方,就如同欧洲北方的蛮族南下灭亡罗马帝国,而无论是北宋还是南宋始终在北方异族(金国、西夏、契丹和蒙古)的军事压力之下苟延残喘。反之,南方北伐成功,从朱元璋崛起于江南、北上打败元帝国以来,六百年间,国民革命军是第二回。但让人遗憾的是,此「南方」并非真正的南方:国民党的意识形态、金钱和武器都来自于更北的苏俄,这场战争在本质上是「更北的北方」打败北方。如果中国自己的南方(珠江流域与长江流域)像希腊那样,从海洋文明和蓝色文明中自发生长出强大的自由经济、民主政治以及军事力量,那么南方北伐打败代表内陆文明、黄色文明以及儒家文明的北方,那才是中国的真正复兴。第二重遗憾是,北伐的主力桂系正好是内陆文明和农业文明的代表,广西与广东截然不同,正如太平天国代表的不是来自西方的基督教文明,在相当程度上是来自广西的流民文化和客家文化。所以,北伐的成功是共和的崩溃,是独裁的先声,是历史的逆流。
北伐之后,接受国民革命军番号的军队分为四大系统──四个集团军,在这四个集团军之上,又有四个「政治分会」,总览四大区域中一切党政军大权。李宗仁受任为第四政治分会主席,兼第四集团军总司令。桂系的力量远不止于此,已遍及全国,其司令部从广西移到武汉。白崇禧以一时名将,收编唐生智旧属李品仙、廖磊等部(李、廖都是广西人)数万人,虎踞华北;李宗仁坐镇华中;李济深、黄绍竑把守两广;由于李、白在上海主持「清党」余威尚在,上海市长张定璠为白的心腹,上海也有一半在桂系势力范围之内。摊开中国地图,桂系真是握有半壁江山。
然而,桂系盛极而衰,不足一年。桂系本身发展太快,已是千疮百孔。它基本上是个军人集团,冲锋陷阵是其所长,至于统兵百万,运筹帷幄之中,决胜千里之外,搞大的战略,就难免才干不济。至于搞大小政治,羽扇纶巾,折冲樽俎,这批只知喊「卧倒」、「放排枪」的小军官就无法胜任了。
北伐基本结束后,蒋介石接受杨永泰的建议,通过国军编遣会议裁军,通过三全大会压制汪精卫及西山会议派,由此引发内战。内战首先由桂系军人发动。当时,李、白统帅第四集团军,有三十万之众;黄绍竑统帅第八路军,有十二万之众;两湖及两广都在其控制之下,因此他们觉得有挑战蒋介石的本钱。
一九二九年二月二十一日,李宗仁下令以「把持税收,剿共不力」为名,将亲南京政府的湖南省主席鲁涤平 免职,桂系少壮派将领胡宗铎、陶钧等出兵湖南攻打鲁涤平,造成「湘变」,鲁氏退走江西。
蒋介石乃于三月二十六日下令讨伐桂系,免李宗仁、白崇禧、李济深等本兼各职。桂系扩张过快,战斗力已远不如北伐时期;中央军得到德国的先进军备及训练,战力已非吴下阿蒙,遂一路势如破竹。四月五日,中央军即占领武汉。
五月中旬,潜返广西的李宗仁、白崇禧等企图进攻广东。为呼应汪精卫的「护党救国运动」,李宗仁改称桂军为「护党救国军」,由白崇禧率领进攻广州。然而,桂军已是强弩之末,在广州附近为粤军陈济棠 、陈铭枢等被所败。蒋介石进一步派兵入桂,一度统百万雄师的虎将李宗仁、白崇禧,就只有躲到香港作寓公去了。此后,李、白返回广西,重新掌权,并屡屡挑战蒋介石,却从未成功,他们只能保有广西老巢。
就白崇禧而言,此后在抗战和国共内战期间,虽有若干战功,均无法与北伐时代相比。新时代的新战争,需要新知识,早年入武昌陆军预备学校、保定陆军军官学校的白崇禧,其旧有的军事教育和战争经验已不足以应付日本这个更厉害的敌手──在美国维吉尼亚军校留学的孙立人,以及在苏俄受训的林彪,迎来了属于他们纵横驰骋的时代。有人称白崇禧为「战神」,实在是过誉之词,北伐之后,白崇禧并未独立指挥过大型兵团作战并获胜,他至多是一名优秀的高级参谋人员,他与若干国民党名将如张发奎、卫立煌、杜聿明一样,都名过其实。
领袖们卧薪尝胆
桂系退回广西,明白自身的限度,致力于建设广西。白崇禧希望以广西一省为示范,实践其强兵之道。广西地处边陲,自古远离中原政治文化中心。境内多山脉丘陵,耕地有限,当时人口约一千四百万人,汉人占百分之六十,其他少数民族成分复杂。这样一个地瘠人贫、偏远落后的地区,如何将它治理成一个有示范性的省份,这是广西领袖们卧薪尝胆,全力以赴的一个理想目标。从一九三一年至一九三七年的七年间,在李、白、黄等人全力以赴的推动下,广西从一个组织散漫、民智闭塞的边陲地区,一跃而成为组织严密、全省皆兵、有「新斯巴达」之誉的「模范省」。 (待续)