民众常掏耳垢 反易阻塞耳道或刺伤鼓膜
▲民众习惯棉花棒或挖耳勺掏耳垢，反易让耳垢阻塞耳道或刺伤鼓膜。（图／奇美医院提供）
奇美医学中心耳鼻喉部医师林志勋指出，「耳垢」有可保护耳朵，且有杀菌效果，耳垢位于外耳道的毛发及表皮上，可抵挡外来细菌、霉菌、灰尘，甚至是虫子等外来物质的干扰，让外来物质不至于进入耳道深处，耳垢过多导致不适时，不要自行滥挖，应向耳鼻喉科医师求助。
林志勋医师说，耳屎又名耳垢，学名耵聍，俗称耳屎，由外耳道腺体（皮脂腺及耳蜡腺）的分泌物和外耳道皮(皮肤死掉的角质细胞自然脱落)所构成。耳垢有可保护耳朵，且有杀菌效果。耳垢位于外耳道的毛发及表皮上，可抵挡外来细菌、霉菌、灰尘，甚至是虫子等外来物质的干扰，让外来物质不至于进入耳道深处。一般所知耳垢可分为干性和湿性。台湾人湿性耳垢者比例约20％，日本人湿性耳垢者比例约16%，白人湿性耳垢者高达90％，黑人之湿性耳垢者9.5％。过多的耳垢可能会妨碍声音在耳道中的传播，从而导致传导性听力减退。工作上经常接触沙尘等污染物、时常游泳或潜水、长期使用助听器或耳机、外耳道皮肤新陈代谢较慢、有过量耳毛的人士等耳部的油脂分泌都会较多，耳垢亦相对较多。然而大部分的耳垢不需要清洁。因为外耳道有自动清洁的功能，使耳屎由内往外慢慢输送出去。除非是过多的耳垢导致了健康问题，才需要清理。美国耳鼻喉学会并不建议清除耳垢。而经常清除耳垢的人，耳垢反而愈来愈多。因为常挖耳垢会促使腺体分泌旺盛，以致产生更多的耳垢。另外经常刮除耳垢，也会让耳道失去保护及抗菌的作用，增加耳道受伤感染的机会。很多民众习惯用棉花棒掏耳垢，此举容易将耳垢推得更深，造成耳垢堆积成硬块、阻塞耳道，因此不建议使用棉花棒清除耳垢。另外挖耳勺也可能有危险，容易刺伤、导致鼓膜穿孔。建议在耳垢过多而导致不适时，向耳鼻喉科医师求助，以专业工具清除耳垢。如果真的忍不住想清耳垢的话，尽量使用柔软的器具清除，小心不要挖得太深、太用力，以免挖破耳膜或皮肤，而且要避免与别人共用器具。但仍建议在耳垢过多而导致不适时，向耳鼻喉科医师求助，不要自行滥挖。如果常感到耳屎很多，可以定期至耳鼻喉科清洁，或至耳鼻喉科开立耳垢软化剂，帮助耳屎排出。另外如果常感到单侧耳塞，可能原因除了耳屎以外，还要考虑听力丧失、耳咽管功能不良、外耳发炎或是鼻咽癌、听神经瘤等症状，因此如果常感到耳朵不适，仍必须至耳鼻喉科求诊才是正确的处理方式。