商业周刊／小米4拚转型 菜刀不锈钢做机壳
▲图／本报资料照／记者洪圣壹摄。
文／林俊劭
与以往不同的是，过去发表会上的高潮「跑分秀」（编按：测试手机效能高低的现场实验）不见了，取而代之的是小米科技创办人雷军的「钢铁工艺设计讲座」。
过去向来只强调内部硬体规格，对外观并未特别着墨的小米，竟然赶在三星之前推出了金属手机。
然而，令人傻眼的是，小米4的金属边框所采用的，是在厨房里被拿来做成炒菜锅的材料：三○四不锈钢。
为了把这块重达309公克的钢板，琢磨成「拥有如婴儿皮肤般触感」的艺术品，小米使用了多达40道制程，193道工序，用CNC数控机床切割8次，再加入奈米等级的喷砂工艺。
尽管雷军反复强调，小米4的设计「绝对比iPhone更好！」但这并无法摆脱外界对小米山寨苹果的疑虑。《华尔街日报》说：「这充满了iPhone的影子」。但小米全球副总裁雨果．贝拉严正反驳：「我们没有抄袭苹果的产品，这个话题到此为止！」
事实上，在经历小米2的销售高峰后，小米3出货量已见疲态，更被自家更低价的红米手机抢走光环。在业界的眼中，小米4这次推出「不锈钢机壳」，一方面延续了其「低价高规」的创新精神，一方面也显示出，这家公司正面临极大的转型压力。
「只有这群天才会想出这种做法！」一位国内手机代工业主管说，镁铝合金做为机壳的造价极高，以宏达电M8为例，成本估计至少在230美元左右，而且良率低，「全中国大概只有不到5家厂商能达到出货标准，」但若是改用不锈钢，成本立刻降为三分之一，供应商至少超过10家。
高规格优势不再三星、LG拉拢上游厂商
然而，在外观创新的背后，掩盖的是规格下滑的事实。过去小米靠着「快字诀」，抢先拿到最新的处理器、最关键的零组件。但随着小米树大招风，国际级的竞争对手如三星、LG，改用更好的条件去拉拢上游厂商。事实上，越来越多的品牌能做出不输给小米规格的手机。
尽管雷军仍然坚称小米4是「世界上最快的手机」。但根据权威检测机构安兔兔发表的2014年第二季全球手机性能排行榜，最快的其实是三星的Note3，宏达电的M8则排名第三，小米4却没有入榜。
表面上看来，小米似乎正在流失过去所建立的优势，但一位美系外资分析师观察：「这对小米来说或许是好事。」他指出，当年小米靠着「低价高规」结合社群操作，开创了一个新的蓝海市场。但如今，这个市场再次被杀成红海，「小米要进化成真正的一线品牌，就必须要更全面性的去强化公司的竞争力，」。
转型时刻到了 首重稳住消费者、出货量
当低价高规这个市场出现大量的竞争者涌入，小米在此时推出不锈钢机壳，一方面用最低成本变身高端金属手机，维系住消费者热情，一方面也弥补了规格优势不再的缺憾，不失为相当聪明的策略，但最让人诟病的出货问题呢？
今年小米上半年的出货量已达2千6百万支，下半年要再挑战全年6千万支的目标，考验的不只是设计能力，更是供应链管理能力。这家公司能否摆脱山寨之名，成为真正一线品牌，就看它今年搭上高阶手机金属风潮推出的「不锈钢手机」能做出多少成绩了。
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