先探投资周刊／王宜弘：节节败退的笔电产业
二○一二年在苹果以iPad席卷全球后，低价平板顺势崛起，笔电产业这一年罕见衰退。世界资讯产业的发展模式因此改变，而且，现在才只是开端…。
【文／王宜弘】
当苹果已故执行长贾伯斯在二○一○年一月的产品发表会上，秀出第一代iPad时，有人意会到，苹果已经改写资讯产业的历史，但不会有人料到，影响程度竟然如此深远。
在iPad称霸两年之后，二○一二年非苹阵营有着一个大梦，一方面积极开发具竞争力的平板电脑应战，另一方面，传统Wintel阵营则希望靠着英特尔（Intel）与微软（Microsoft）推出新产品，挽回笔电流失的市场。
为了扳回劣势，英特尔二○一一年六月，在台北国际电脑展（Computex）展出下一世代笔电Ultrabook的原型机，诉求超轻薄，一方面企图追赶贾伯斯在发表会中从牛皮纸袋取出，因而震撼全球的Macbook Air，另一方面则想要拉回被平板抢走的消费性笔电市场。
二○一二年，同样在六月的台北国际电脑展，因应下半年问世的Win 8，英特尔进一步连同非苹品牌，发表多款搭载Win 8的笔电，主要特色除了沿续超轻薄的Ultrabook概念之外，结合触控与平板，成为可变形的Convertible触控机种现身，一度令市场惊艳。
不过，再怎么目眩神迷的设计与发想，最终仍无法挣脱「价格」这个现实枷锁。苹果挟坚实的软硬体设计实力，不论在iPad平板电脑或Macbook Air超轻薄笔电上，都是产业典范，非苹阵营只能跟随。要赢，除了无穷尽的提升硬体规格之外，还得要在价格上具备足够的竞争力；尤其在全球经济景气衰疲、金融危机一触即发、消费者消费支出持续紧缩的时刻。
价格成为非苹笔电致命伤
然而，Nexus 7的成功，价格绝对是主要的关键。一九九美元起跳，仿照书商亚马逊的低价平板价位，一次到位，立刻吸引全球市场目光。尤其其软硬体规格都在水准以上，甚至撼动了苹果高层，二○一二年十月也推出七吋的iPad Mini应战。但苹果以一贯的精品定位，价格还是高，三二九美元起跳价，比对手足足高出六五％，惟全球上市后，依旧卖得吓吓叫。
发展至此，就可以略窥资讯产业正迈向一条不归路──低价、低价、超低价！而这条不归路，对全球消费者虽是大利多，但对多数相关供应链业者却是大利空。即便iPad Mini价格相较对手同尺寸产品高出许多，相对于本身的十吋iPad 4、四九九美元起跳的价格还是低廉。
低价化趋势，或是至少强调高性价比，绝对是自由市场竞争与多元发展下的甜蜜果实，这是对消费者而言。但是对厂商而言，有了低价平板可以满足消费者基本需求，价高且笨重的笔电当然受冲击。仅管英特尔为了Ultrabook的低价化，前后两年都来台召开生态圈会议，也推介了像是神基的高玻纤机壳，取代昂贵的金属机壳，但Ultrabook低于一○○○美元价位的机种都还很罕见，平板就先出现了一九九美元的产品，笔电产业显然又被这一记重拳再度ＫＯ。
笔电ODM产业面临考验
值得观察的是，云端运算兴起，平板与智慧型手机因而发光发热，广达董事长林百里一语道破──笔电未来也要上云端。而现阶段尽管市场不是很注意，但靠卖软体发达的谷歌，对于推出云端笔电Chromebook仍不遗余力。Chromebook最大的关键，就是因为一切都上了云端，所以硬体可以超低价现身。像是二○一二年十月份谷歌就和韩国三星合推二四九美元的Chromebook，稍后宏碁（2353）也跟进推出价格更杀、只要一九九美元的Chromebook C7。
趋势很明显，云端与低价互为表里，对于只擅长硬体的台厂相当不利。苹果股价最高突破七○○美元，现在还有五一五美元；谷歌最高创七六八美元天价，至今挺立七○○美元以上；亚马逊稍早以二六一美元创高，近期约二五○美元，几乎没跌。他们都是靠着软体、内容与服务取胜，趋势不言可喻。
和硕二○一二年成功以苹果第二供应商之姿，展现爆发性成长，且iPad mini与微软Surface也尽入囊中，加上iPhone 5，二○一三年可望有个好年，但须视良率表现而定。
品牌厂方面，宏碁二○一二年表现不如预期，二○一三年持续努力。不过，大环境的发展并不友善，包括Win 8笔电与Ultrabook销售疲软，平板与手机业务也无起色，就产业结构的发展来看，宏碁仍然堪虑，但因为过去两年基期低，二○一三年苹果冲击降低，仍有机会成长。
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