「失智症」有如脑海的橡皮擦 10大警讯前兆报你知
▲台南市立安南医院林义滨医师指出，目前实证医学显示，多动脑、多运动、多参与社交活动、采取地中海饮食，皆可降低罹患失智症的风险。（图／安南医院提供）
台南市立安南医院神经内科林义滨医师指出，失智症不是单一项疾病，而是一群症状的组合，它不单纯只有记忆力的减退，还会影响到其他认知功能，包括有语言能力、空间感、计算力、判断力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同时可能出现干扰行为、个性改变、妄想或幻觉等症状。
林义滨医师指出，造成失智症的原因有很多，大致上可分为退化性、血管性、与混合性，而其中阿兹海默症，就是最常见的退化性失智症。林义滨医师说，病理学上主要是由于类淀粉质（amyloid）所形成的异常老年斑块及Tau蛋白组成的神经纤维纠结，造成脑部组织与功能的退化。
▲失智症解剖学上，以侵犯颞叶内侧的海马回为主。（图／安南医院提供）
解剖学上，则以侵犯颞叶内侧的海马回为主。早期病征最明显的为记忆力衰退，对时间、地点和人物的辨认出现问题。至于血管性失智症，则是由于脑中风或慢性脑血管病变所导致，其特征为认知功能突然恶化、有起伏现象、呈阶梯状退化，早期常出现动作缓慢、反应迟缓、步态不稳与精神症状。
林义滨医师又说，一般而言，正常老化是人类在身体与心理层面的一个缓慢退化，因为这个原因而使得对外界事物或资讯的处理会较年轻时来的多花一些时间，但并不会影响日常生活功能。而失智症则是一种疾病现象，会造成患者日常生活功能或正常社交行为出现问题，很多家属都以为患者是老番癫、老顽固，以为人老了都是这样，因而忽略了就医的重要性，但是事实上他已经生病了，应该要接受治疗。
林义滨医师指出，美国失智症协会提出了失智症10大警讯供大家参考，如果发现家里的长辈出现下列所列十大警讯时，建议应该寻求专业的神经内科或精神科医师进行完整的检查和诊断：1.记忆衰退，忘东忘西，重复发问。2.无法胜任原本熟悉的事务。3.语言表达出现问题。4.丧失对时间和地点的概念。5.判断力变差，警觉性降低。6.抽象思考出现困难。7.东西摆放错乱。8.行为与情绪出现改变，甚至有妄想、幻觉、忧郁。9.个性改变。10.丧失活动及开创力。
林义滨医师强调，根据目前的医学文献回顾，针对早期阿兹海默症患者，药物（乙醯胆碱抑制剂）加上非药物治疗，已有明确证据显示，能维持或延缓认知功能退化，且越早期治疗或接受治疗时间越长，延缓退化效益越大。而失智症中期之后患者所出现较易困扰照顾者的行为精神症状，目前也可以使用抗精神病药、抗忧郁剂、或抗焦虑剂来改善。
林义滨医师指出，目前实证医学显示，多动脑（从事可刺激大脑功能的心智活动或创造性活动）、多运动、多参与社交活动、采取地中海饮食，皆可降低罹患失智症的风险；另外，还包括戒烟、控制三高（高血压、糖尿病、高血脂）、避免头部外伤等都是，惟这些都是在年轻的时候就要开始注意的。