先探/柏登写下鱼鳞变眼角膜的故事
你能想像一片鱼鳞能够成为拯救盲人病患的眼角膜吗?目前已在德国进行人体临床试验的柏登产品,将有机会成为全球第一个上市的生物眼角膜。
【文/徐玉君】
登录兴柜近四年的柏登生医,海外知名度远高于国内,是全球首家以鱼鳞片为主要原料的角膜研发商,更是国内首家获欧盟政府最大科研机构「展望二○二○」全额补助款的第三类医材研发公司。历经九年的努力,以鱼鳞片为原材料开发的生物眼角膜已于今年分别进入德国、荷兰进行人体临床试验,估计最快一七年就能在欧盟正式上市销售,成为全球第一款人工眼角膜,为全球的病患带来希望。
努力与坚持迈向成功之本
柏登董事长赖弘基说:「柏登运气很好,有国际重量级的眼科权威与学术团队的指导,没有走太多冤枉路,才能一步步完成目标。」感觉说得云淡风轻,不过对于一个从小生长在八卦山偏僻村庄的庄稼小孩来说,赖弘基的努力与坚持,才是他的成功之道。
不是本科系的赖弘基,在大同工学院(现今大同大学)毕业以前,对生技医疗产业完全没有概念,而当时在大学授课经营学的林挺生,非常鼓励学生参加国际活动,大一就被系主任指定组织并参加「国际经济商管学生会」社团(AIESEC),自此展开赖弘基社团活动的丰富经历。大三时已能独当一面主办第七届亚洲领导能力训练营(ALDS),募资两百多万元,在当时可说非同小可的数字。大四时甚至代表台湾到西班牙参加国际学生大会。因着如此丰富的资历,大学毕业入伍时,就被世界著名的瑞典医疗器材公司SEA Molnlycke发现网罗。赖弘基说:「我一九八七年九月一日退伍,九月三十日就飞到瑞典工作。」
虽然赖弘基的主要强项是专业行销,但是瑞典医材大厂与其他公司招揽人才不同,到瑞典的第一年几乎都在上课进行长期训练,上什么课呢?无菌操作原则、解剖学、伤口修复、组织再生、组织工程等等;这些训练是他跨足医疗领域中相当完整的流程训练,也奠定他成立生技公司的重要基石。
完成训练后,瑞典公司刚好要开发亚太地区市场,将他派驻到新加坡成立公司,由于绩效颇丰,陆续在香港、韩国、印尼甚至到香港北京,当时二十八岁的他成为该集团最年轻的亚太区总经理;直到一九九八年,总公司要将他调回瑞典,十年时间赖弘基攒了三千万元,决定留在亚太地区自己创业,投资了六千万(借三千万元),结果却彻底失败,是他人生中的第一次大挫败,从拥有三千万变成负债三千万,检讨失败的原因,赖弘基说:太自负了!
科专补助柳暗花明
还好,赖弘基说心脏够强、也有毅力,所以重新找工作,不过因为负债三千万,突然发现朋友都不见了,只好自立自强,拥有一技之长不怕没有饭吃,好不容易签成一个美国GPO联合采购联盟的安全注射器大订单,第一次、第二次出货都相当好,但是到第三批、四批就被退货,原因竟是前两批是特别经过筛选,后面由于订单太大,而良率本来就低,没时间筛选就出货,原本以为找到事业第二春,结果努力来的投资再度变成壁纸。
回台湾后,他担任经济部推动小组医疗器材方面的顾问,看了很多台湾中小企业,○三年台湾掀SARS风暴,工业局将耳温枪、口罩…都列为战备物资,由于过去累积的人脉与物流管道,迅速汇集到所需的防疫物资,包括口罩、耳温枪、隔离衣等,全都销售一空,让赖弘基发了一笔SARS财,不仅把债都还清了,还攒到一笔钱。
偶然机会,赖弘基在某医学杂志上看到组织修复需求,其中一篇报导有关眼睛手术后,需用一个化疗药物抑制结疤,但是副作用很强。赖弘基心想,组织修复不是用胶原蛋白最安全有效吗,为何不用?于是就在美国杂志发表了这么一篇想法,刊登之后竟然有二十几篇回复,其中有一位Dr. Robert Ritch的回复,他上网查了一下,发现不得了,这个人是美国眼科医学会理事长,相关的论文就高达一四○几页,个人资历更是洋洋洒洒,因此,两周后就飞到美国与他聊聊发展眼科修复的方向可行性。(全文未完)
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