退伍军人皮肤僵硬、嘴巴萎缩 竟是「硬皮症」上身需换肺
▲退伍军人皮肤僵硬、嘴巴萎缩，竟是「硬皮症」上身需换肺。（图／住院示意图，非文中当事人／pixabay）
一名50多岁的退伍军人，因皮肤紧绷、嘴巴萎缩等症状，被转介到风湿免疫科就诊，检查发现他罹患罕见的「硬皮症」，全身器官皆受影响，因为食道消化道蠕动减少，也经常有便秘、腹泻症状，后来甚至出现肺肋膜积水需换肺。
收治患者的台北荣总过敏免疫风湿科蔡长祐主任表示，硬皮症是一种自体免疫疾病，好发于30到60岁壮年族群，女性比例高于男性，患者容易因为肺部并发症死亡。
不同于肉眼就能发现的皮肤病变，硬皮症患者并发间质性肺病变的早期症状不明显，且没有特殊性，当患者因为呼吸困难等症状就医，肺纤维化都已相当严重。
蔡长祐表示，一般人只有在受伤时才会产生纤维组织修补伤口，但是硬皮病患者却因为免疫功能失调，诱发体内纤维组织不断增生，皮肤逐渐硬化萎缩，失去弹性而丧失正常功能。
▲台北荣总过敏免疫风湿科蔡长祐主任。（图／公关提供）
此外，硬皮病可依疾病影响的部位和范围分成局部性和全身性，局部性会影响患者身上某一处部位的皮肤；而全身性的伤害则不仅限于皮肤，随着疾病进展进一步侵犯内脏器官，甚至面临死亡。
蔡长祐说，该名患者是在多年前收治，就诊时皮肤以僵硬，一般人嘴巴可放入3根手指，但他的嘴唇变薄，嘴巴也明显缩小，无法正常放入。因为消化道也受侵害，几乎变成一条「水管」，蠕动变慢造成硬食难以下咽，吃软食无法吸收，最后因肺肋膜积水需换肺，却迟迟未等到器捐，最后再也没来回诊，推测已不幸过世。
每年6月29日为「世界硬皮日」，蔡长祐提醒，早期诊断及治疗是降低硬皮病并发症的关键，许多患者共同特点，就是有「雷诺氏现象（raynaud）」，冷水洗手变得苍白，泡温水后又倏地发紫，身形也偏干瘦、经常干咳、走路会喘，若有自体免疫疾病或甲状腺家族史的民众，出现上述症状，就需特别留意。