浓痰、鼻涕网嫌恶！医惊：是好东西…亲揭「5大超神功效」别急止咳
▲感冒就会连带鼻水共共流的你，是否也曾有「鼻涕＝痰」的疑问呢？（示意图／资料照）
近来天气多变化，咳嗽、流鼻涕等感冒一一浮现，连你也中镖了吗？由于人的鼻腔与呼吸道相通，因此每每咳嗽有痰、鼻涕倒流时，总搞不清楚咳出或擤出的是痰还是鼻涕，甚至有人以为「两种是一样的」。究竟这些「液体」从哪里来，又有哪些作用？让耳鼻喉科医师来解答。
鼻水与痰液来源大不同！耳鼻喉科医师吴昭宽接受《ETtoday健康云》采访时指出，鼻水为鼻腔黏膜上的杯状细胞分泌的黏液蛋白，加上腺体分泌物、组织液和眼泪等液体所组成的混合黏液。正常情况下，每天鼻腔的分泌物可达2000c.c.，听起来令人讶异，但试想因24小时都有气流会进入人体上呼吸道，若没有水分黏液加以湿润，呼吸道黏膜会因干裂受损，甚至感染疼痛。
鼻涕究竟有什么功用？吴昭宽医师分析作用有三种，一为可让吸入鼻腔的空气加温和湿润，有助进入肺部的空气更加舒适；二则是有「过滤空气」的功能，能将空气中的粉尘和细菌黏着排出；第三具有御菌杀敌的作用，由于鼻涕含有部分的杀菌抗体和溶菌酵素，因此可在呼吸道的大门先歼灭部分病原。
▲鼻涕具有3大功效，可在呼吸道的大门先歼灭部分病原。（示意图／记者李毓康摄）
痰液的形成则是透过下呼吸道，吴昭宽医师指出，包括气管、支气管及肺部的细胞所分泌的黏液物质。一般情况下人体每天所分泌的痰液约500c.c.，主要功能则用来吸附呼吸道的病菌、代谢后的组织碎片及部分的微尘粒子，使得气道的刺激减少，营造呼吸道一个相对健康、干净的环境；再来可让下呼吸的黏膜维持水润舒适。
即便两分泌物不同，但对人体正常生理运作而言，的确是扮演着保护我们呼吸道的重要角色！吴昭宽医师也直言，「对医生来说，这两样东西好比是我们的门神。」只是当上呼吸道有感染或过多不洁异物的刺激后，会造成鼻黏膜肿胀、充血，同时黏液蛋白的浓度会增加，使鼻涕变浓稠，一旦往喉咙倒流，就会造成喉咙异物感甚至引发咳嗽。
而下呼吸道也是如此，吴昭宽医师接着说，下呼吸道黏膜上有纤毛细胞，主要功用为将沾满脏物质的黏液往上呼吸道推出，进而咳出体外，当痰量太多或太稠时，严重恐影响正常呼吸功能。
▲医师认为，咳嗽反射是人体重要的保护机制。（示意图／记者赵于婷摄）
感冒时因为痰液变多和鼻涕倒流引起的严重咳嗽，痛苦经验让人难忘，也让医生好头痛！吴昭宽医师说，咳不停不仅使人无法专心学习、工作、影响社交甚至咳到肌肉拉伤或肋膜发炎，造成胸痛的现象，倘若夜咳厉害还会因影响睡眠造成免疫系统失调，衍生更多后续的疾病，譬如反复感染、血压失衡、头晕头痛、注意力无法集中等等困扰。
一味的止咳好吗？吴昭宽医师坦言，事实上，咳嗽反射对人体而言是非常重要的「保护机转」，若积在下呼吸道里的痰液未适当咳出，反而会使呼吸道阻塞，造成呼吸道发炎更严重，黏膜更肿胀，进而形成严重肺炎的可能。而倒流的鼻涕引起的咳嗽如果过度抑制，不慎进入气管，在免疫功能低下的长辈或小孩容易引起吸入性肺炎。所以适当的咳嗽对人体来说好处多多。
至于咳出的痰该吐掉或吞往肚子呢？吴昭宽医师认为，两种方法都可行，「吐出来当然会让人觉得比较轻松自在，只是如果在公共场合似乎比较有碍观瞻，直接往肚子里吞也无妨。」毕竟胃酸的pH值接近2，吞下去的细菌和病毒大多都会被分解杀光，因此民众不需太担心把痰液吞下去，而让细菌病毒在体内继续兹生。