武汉肺炎染病「2年龄分水岭」曝光！ 同样疾病…下场大不同
记者黄心瑀／综合报导
新型冠状病毒（2019 n-CoV）疫情在全球不断升温，许多人更是口罩、酒精不离身，就怕一个不小心也被传染。根据美国医学会杂志（JAMA）最新报告指出，从现在的趋势来看，儿童受到新型冠状病毒的影响较小，这种情况同样也在SARS和MERS爆发中时出现过，而染病患者的中位数「49岁至56岁之间」，也就是所谓的中年者。
根据《纽约时报（The New York Times）》报导，美国医学会杂志5日发布一项报告，内容指出依照现有的数据，儿童相对而言很少出现跟成人一样的严重症状，更称患者的中位数落在「49岁至56岁之间」。
对此，开发出新型冠状病毒测试方式的香港大学李嘉诚医学院讲座教授裴伟士（Malik Peiris）表示，他强烈的猜测许多年轻人有被感染，但是症状相对地比较轻。李嘉诚说，科学家可能没有看到太多的儿童受感染，因为到现在都还没足够的轻症病例数据，但如果该种新型冠状病毒像流感一样，继续在全球继续传播，将会看到更多的例子出现。
一个已公开的案例当中，一名10岁的小孩与家人一同到了疫情最严重的武汉，回到深圳的家之后，年龄介于36岁到66岁之间、一同前往武汉的家族成员，开始出现发烧、喉咙痛、腹泻和肺炎的状况。医生发现，这名10岁小孩的肺部也有感染新型冠状病毒的现象，但却没有任何的外在症状，使得一些科学家怀疑，这应该就是儿童被新型冠状病毒感染的特征。
澳洲新南威尔大学流行疾病学家莱伊娜（Raina MacIntyre）一直在研究新型冠传病毒传播，她说小孩在遭受病毒感染时，很有可能会无任何症状，或是只有遭受轻度感染。
报导中指出，新型冠状病毒的感染模式，跟SARS和MERS爆发时期所出现的模式相当雷同。2012在沙乌地阿拉伯和2015在韩国造成严重疫情的MERS，一共夺走了800多条生命，但大多数被病毒感染的儿童，却从未出现相关疾病该有的症状；而2003年SARS肆虐期间，有135名儿童受感染，但死亡的800多人当中，大多数都是45以上的中年人士，并且男性风险更高。
但儿童患病的年纪也是有分水岭，研究人员发现，12岁以下的儿童尽管入院治疗，需要带氧气罩或是其他治疗的机率较小，12岁以上的儿童出现的症状则是与成年人相似。其实同样的病毒感染，儿童只有轻症，而成年人却演变成重症的疾病并不罕见，就像儿童得水痘并不会有多大的伤害，但对成年人来说却是灾难性的疾病，其中有一个原因很可能是因为易感，因为成年人可能患有例如糖尿病、高血压或是心脏病，进而削弱了成年人的抵抗力。
人体的免疫力对于抵抗病毒来说很重要，但同时也会随着年龄成长而下降，尤其是在中年以后。莱伊娜指出，人在50岁之后身体的各项指数就会下降，这也是为何在大多数被病毒感染的情况下，老年人的发病率最高。
此外，关于新型冠状病毒的另一个关键问题极是，被感染但呈现无症状的儿童，是否能将病毒传播给其他人。莱伊娜说，年轻人跟孩子与社会的联系最密切，若是这些族群没有意识到自身带有病毒，很有可能会把病毒扩散，使得疫情变得加剧；现在最需要做的就是充分了解这种流行疾病，有了更详细的数据，可能会让一些观察结果改变，例如：男性罹病率较高。
美国许维尔市范德堡大学小儿科传染病学专家丹尼森（Mark Denison）则称，在新型冠状病毒的影响之下，受感染的儿童数应该不会突然增加，他很难想像儿童临床疾病的报告率会如此的低，只有2、3例的出现。