先探／中国煤化工世代即将来临
碳，在原子序为第六位，也是地球地壳中排列第十五位，全宇宙中排名第四，仅次于氢、氦、氧之下，可说是地表上唾手可得的非金属元素之一，然而，像是水一样，你口渴不渴，攸关水的价格，由碳为主要组成元素的煤炭亦相同，过去的印象是拿煤炭来生火，然而，经过数十年的发展，煤不再只是拿来生火发电，不久的将来，煤化工所制的乙烯、天然气、油等，将大量充斥在你我生活当中，亦将颠覆亚洲石化业版图。
发展煤化工的必然
然而，煤化工发展最成功的就是中国。据统计，中国化石能源储量中，煤炭占九四％，石油、天然气的储量都非常低，当中，煤炭储量达一一四五亿吨，占全球总储量约一二至一三％，仅落后于美国及俄罗斯，也就是因为煤炭在中国化石能源储比例极高，使得煤碳背负着中国能源自主的重担，中国火力发电占六成之多，远远超过世界平均值的三成。
中国煤炭资源网指出，中国煤炭用来发电及供热的比例超过五成，不过，事实上，即使中国已大量燃烧煤发电发热，但在能源自主的问题仍相当头大，当前中国原油、天然气对外依存度逐年增加，若依每年消耗成长五至六％来看，预估今年原油对外依存度将突破六成，二○二○年更达到七○％，而天然气则在○七年转为净口国后，预估今年对外依存度亦将达三成，双双成为中国能源自主中的极大挑战。
所幸，已有几十年的时间，在中国官方有计划的推动煤化学的研究，从最初的煤制合成氨、尿素、小甲醇，到目前的新型煤化工方向，将使煤炭资源替代部分油、气资源。
中油前董事长、现任中国石油学会理事长朱少华表示，虽然煤制甲醇技术为国外引进，加上中国煤储主要以褐煤为主，造成最终煤制甲醇的品质不佳，但这些煤制甲醇若用来生产石化下游产品，中间制造过程转变，煤制甲醇品质并不会影响最终乙烯等石化产品品质。
再加上中国近年来大量投资研发，目前煤制烃烯是中国自已的技术，亦是全球最好的煤制烃烯技术；也就是说，中国在没有开发页岩气、石油脑生产又缺少竞争力的情况下，用煤来生产乙烯将是非常具有竞争力。
事实上，中国乙烯原料以石油脑为主，约占六五％，加氢尾油及轻柴油约一六％，轻烃不足一○％，而丙烯的制取大多是作为乙烯或其他化工制品的副产品而得。
也就是说，如果煤化工技术发展成功后，中国除了能提高自主能源的比重外，由于把煤炭转化为电力，平均产值可较纯挖煤、卖煤增加八倍产值，煤化工发展后，未来把煤炭转化为石化产品，产值又将是煤炭发电的一倍以上，一转眼间，中国储存煤炭亦变得更有价值。
二○○六年开始，所谓的新型煤化工就开始启动投资计划，不过当时环保的相关措施不够周全，加上试验性质为主，最终规模及范围都较为局限。成功的投资案中国神华包头ＤＭＴＯ（煤制烃烯）厂，在一○年八月投料试车成功，一一年第二季大量生产烃烯，据传，生产乙烯变动成本（不含厂房等固定资产折旧、固定费用开销）每吨仅二一○美元，报价仅小幅高于中东乙烯厂，产能利用率高达九五％。
朱少华补充，美国页岩油大量开采后，美国以天然气为燃料的电厂在二○一一至一五年间平均成长五四％，让美国煤燃电厂比重降至三成左右（美国煤消费以电力部门占九成为大宗），这个现象不会停止外，由于燃煤电厂比重降低，使得美国将加大煤出口（全球第二大煤出口国）力道。
美国页岩气锦上添花
美国以露天煤矿为主，相较于中国褐煤的煤质（碳化度高）好上许多外，美国煤炭的坑口价格在七至一○美元／吨，加上二○多美元／吨的运输费及出口商利润，运到中国的美国煤售价可能只有二百至三百人民币，将打垮中国煤炭价格，更有利于煤化工的发展。
若以二百至三○○人民币的煤价来看，最终煤制乙烯成本约在七○○美元／吨，约当美国天然气生产乙烯平均以五○○美元／吨，加上冷冻及运送至亚洲，成本相当于七○○美元一吨。另外，中国券商推算，煤制乙二醇成本约四五○○人民币／吨，仅石油脑炼制成本的三分之二，神华煤制油折合每桶原油价格约为五○美元。(全文未完)
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