心怀感谢增强免疫力？ 美研究「天天写感恩日记」情绪好就健康
吃饭要感恩，工作要感恩，对朋友的帮忙、家人的照顾更要感恩。有许多的理由我们应该对人生众多事物表达感谢。有心理学家甚至认为我们应该把「表达感谢」当成日常的例行活动，因为它对我们的身心两方面都有正面的帮助。
83岁的尤兰达・威利斯（Yolanda Avram Willis）过去二十年来，一直找寻在纳粹德国占领希腊期间，冒着身家性命危险协助她一家人的人们。她希望在自己有生之年有机会纪录下他们的善行义举，并表达感谢。
在《华尔街日报》的访问中，她说这个过程对她自己也是大有帮助。不仅让她生活有了目标，也对自己的人生有更深刻的体会。她从感恩的心念出发，最后心中充满了更多的感谢。
戴维斯加州大学的心理学家艾蒙斯（Robert Emmons）对感恩的效应做了研究。他说心存感恩对我们许多方面都有好处。它可以强化免疫系统、协助改善睡眠品质、降低压力和忧郁、并且能开启或强化关系。
圣地牙哥加州大学的米尔斯（Paul Mills）针对50-60位的心脏病患进行实验，病患们在两个月的期间内可以写日记，纪录他们感谢的事物。
有些人只是短短几句话，也有人一星期内有几天都写了好几页。不过整体而言，写了感恩日记的人和没写的人比较起来，较少出现情绪低落、也睡得较好、较少出现术后发炎的现象。
除此之外，研究也发现，记录感恩日记的病患们日常脂肪的摄取量降低了（最多达到25%），压力荷尔蒙可体松（cortisol）的水平也比较低（少了23%），脑部老化情况也减低。
艾蒙斯说，感恩会有这么深刻的效应，原因可能是伴随它出现的情绪作用。他说：「『感谢』有益健康，因为它是感知和诠释生命的一种方式，它召唤了其他正面情绪透过内分泌系统带来身体上直接的好处。」
他也说，研究显示当我们在思考感谢的事物时，副交感神经系统会启动，对身体带来保护作用。它降低可体松水平和提升催产素（oxytocin），让我们觉得舒适。
英文的老谚语说："A grateful heart is a healthier heart.”（感恩的心是较健康的心。）看来这句话禁得起科学的验证。
按照艾蒙斯的说法，要达到这些效益光是心怀感谢还不够。因为「感恩」（thanksgiving）是一种行动。不过，不少人对于表达感谢并不在行。根据2012年谭普顿基金会在美国对2000人做的调查，只有52%的女性和44%的男性有不时会表达感谢的习惯。
艾蒙斯建议，我们可以记录一份感恩日记，每个星期一到三次，把你觉得值得感谢的人事物纪录下来。内容尽可能明确，好让自己明白感谢对象所做的付出。在跟人们表达感恩之情时，不管是当面致谢或是写信，不要只是说「谢谢你做的一切」或是「真感谢有你」这类浮泛感谢，还要有一些具体的内容。
此外，在好事发生时人们自然比较容易感恩。在心碎、失落、创痛时，要心存感恩并不容易。但是在困境中如果也能学着感恩，会帮助我们更有韧性，并且更深刻体会帮助我们经历这段痛苦的人们。