新疾病正冲击虾产业
外电报导受到泰国、中国和越南等三大产虾国发生虾病影响，国际虾类供应数量大幅减少，导致虾价大涨平均涨幅近五成，也波及到台湾虾类市场价格。是否会重现过去养殖虾类受到白点病感染造成大量死亡，全球虾农损失估计达数百亿美元的恶梦，引发全球养虾业者与消费者关注。
消费者能以平价享受美味且高营养价值的虾类，实受惠于人工繁养殖技术确立，产量激增所致。仅管养虾技术经数十年的进步与改良，世界养虾产业更具规模化，但是虾类病毒所造成的危害，始终是虾类养殖所面临最大的难题。尤其随着国际贸易发达与天然环境恶化的种种因素，虾类病毒传播速度越来越快危害也越来越广。从2009年开始中国、越南、泰国和马来西亚养殖白虾(Litopenaeus vannamei)及草虾(Penaeus monodon )池陆续出现大量死亡的情况，病虾死亡情况与过去发生的白点病(WSSV)、黄头病(YHV)和桃拉病(TSV)等症状不同，养殖虾苗在放入虾池40天内即出现大规模死亡(死亡率可达100﹪)，经病理解剖发现病虾主要症状包括：成长缓慢、螺旋式游动、脱壳、体色苍白、肝胰脏出现异常萎缩、肿胀或变色。
学者专家初步推测致病可能的原因包括：生物(虾苗不健康)或非生物毒素、细菌和病毒，专家将该疫病称为早期死亡综合症(Early MortalitySyndrome；EMS) ，但原发病原尚未确定(近日有国外研究机构指出EMS的病原体是一种细菌Vibrio parahaemolyticus并积极发展快筛试剂，唯需进一步确认)，对虾农造成重大损失(估计每年损失超过10亿美元)，却不知该如何防范引发养虾业者极大恐慌。鉴于此种疾病在相关国家的传播相当迅速且会造成毁灭性影响，墨西哥政府为了保护墨西哥水产业安全，防止这种疫病传入本土，已于今年初下令暂停进口中国、马来西亚、泰国和越南的草虾及白虾；不过根据美国研究认为EMS经煮熟或冷冻后无法存活，进口这些虾类产品带入EMS的风险非常低，目前除加强监控外，并未禁止这类冷冻或加工虾产品在美国零售市场贩售。EMS虽然对虾类造成重大死亡，但是根据学者研究指出由于品系不同对人类健康不会构成严重威胁，国人无需过度担心。
目前国内虽尚未传出养殖虾类大量暴毙的消息，但是养殖白虾活存率普遍降低，上市数量明显减少，导致虾市场价格已经开始上涨。考量到国际间虾类流通频繁，且台湾每年需自国外进口相当数量的虾类产品，国内养虾业者还是应该提高警觉不能掉以轻心，以免重蹈草虾覆辙。为防范该疾病入侵，政府相关部门除了加强对国外进口的种虾、虾苗等安全把关，避免病原自境外移入影响国内养虾产业外，应该主动调查目前国内养殖虾类发生病害的情况并协助业者做好生物安全及防疫措施，好避开这场灾难。
台湾曾享有养虾王国的美誉为国家带来庞大外汇，却因为遭受到白点病毒感染，使得整个养虾产业几乎崩解，期间政府虽然投入庞大的经费与人力希望能找出原因对症下药，可惜因「人事纷扰」发病至今已20多年国内草虾、斑节虾养殖产业仍然未见复苏(只留下一堆学术报告)，目前国内养虾种类改以白虾、淡水长臂大虾为主供应内销。有了前车之鉴，政府应该重新检讨修正现有水产动物疫病预警机制与水产试验研究机构的职能施以责任制，让研究能贴近养殖业者需求，及时提供养虾业者正确养殖管理技术与药物使用规范，有效帮助养殖业者控制虾病降低经营风险，以稳定国内虾市场供需，共创业者与消费者的双赢。
●作者李武忠，新北市，博，经济系教授。本文为网友投稿，言论不代表本报立场。ET论坛欢迎更多参与，投稿请寄editor@ettoday.net