用导线、气球帮「坍方血管」开路 高宪立20年来救万人

高宪立医师说,动脉未来的介入治疗的发展将落在「光谱的两端」。(影/记者严云岑摄)

记者严云岑/专访

颈动脉全堵塞最长可达6公分,若置之不理恐影响神经功能,造成「血管性失智」。由于手术风险极大,过去只能到药物控制,台大医院2002年在心血管科、神经科放射科研究下,将疏通冠状动脉全堵塞的介入性疗法用于颈动脉上,提升患者存活率与认知功能,还有一名80多岁、生活不能自理老奶奶,在做完手术后不仅恢复正常生活,还可到杂货店帮忙算帐。

台大医院于2002年开始施作的「颈动脉全堵塞治疗」,为心脏血管科高宪立医师所创原本就是导管介入手术的他,行医30余年拯救了上万名病人,年纪最大者甚至已是百岁人瑞。为了让自己能穿着7公斤的铅衣站上8小时,高宪立就算再忙,也会遵循333原则,固定上健身房运动,也透过有氧、TRX等课程,训练心肺能力。

高宪立说,因为自己喜欢治疗结果「立竿见影」,大学时期原本想选外科志业,但又不喜欢事事剖开来看,才改选内科。台大医学系毕业后,他进台大医院担任3年的内科住院医师,又接受2年的心血管次专科训练,一头栽进这个「最像外科的内科」的领域里——成果立竿见影,也比较有趣。

▲心脏瓣膜支架。颈动脉狭窄、堵塞的治疗也需要用到类似医材。(图/记者严云岑摄)

心导管治疗在1960、70年代只是内科的诊断工具,但在1980年代,有医师发明了经导管的介入器材,从那时起,心导管就从诊断工具变成治疗工具,1990年出现血管支架、2000年出现加了涂药的血管支架,心导管介入治疗的效果逐年接近外科手术。高宪立说,2010年后,转介给外科的病人只剩下不到10%,反而有越来越多的外科医师,把病人送来做介入治疗。

高宪立说,动脉之所以会出现狭窄、堵塞,是因为人体随着年纪增长,管壁出现损伤,身体会产生慢性发炎的修补过程,加上饮食中高胆固醇等因素,使得血管壁越来越厚,形成「粥状动脉硬化块」。随着血流通过的空间越来越小、粥状硬化块终将血管完全塞住,逐渐演变成全堵塞。通常堵塞的距离都不会太短,冠状动脉几乎都有2、3公分,颈动脉甚至可到5、6公分,「一直延伸到颅内动血管的都有」,这种案例虽然可做支架放置,但施作实就要特别小心

「动脉狭窄就像隧道里石头慢慢堆积起来,至少还有一个通道,可以用导丝穿过后撑起气球,放置支架;全堵塞就像坍方隧道,要放支架就要先『开路』,用比较硬的材质打通隧道,如果方向不对,导线不小心穿到隧道(血管)以外,患者可能就有生命危险。」高宪立打趣表示。

▲心脏血管科的介入治疗伤口仅0.5公分,比起传统的开心手术省时又安全。(图/记者严云岑摄)

在心血管科的介入手术中,无论是冠状动脉、颈动脉狭窄或全堵塞,皆需将患者局部麻醉后,从鼠蹊部将铜线连同支架与气球,沿着血管送至堵塞部位,将液体灌入气球撑起支架,即可完成治疗,只不过颈动脉的施作过程,比冠状动脉复杂得多。

高宪立说,在进行血管「开路」的过程中,掉下来的斑块,若顺着血液流进脑部,可能造成脑血管栓塞」,但对心脏就无太大影响;此外,若颈动脉的堵塞段延伸到颅内血管,对医师也是极大挑战。而打通后的斑块太硬或太尖锐,气球也可能在撑开的过程中爆破,虽然灌入的生理食盐水造影剂对人体无害,但手术只能以失败收台

台大医院治疗颈动脉狭窄行之有年,尤其「颈动脉全堵塞治疗」在世界绝无仅有,院内乃至全台病患,皆是由高宪立医师一肩扛起。他接受记者访问时谦虚表示,他收治过的冠状动脉与颈动脉病患比约为7比3,「因为全堵塞的病例量不多,几乎都是由别人转介给我的」。

▲高宪立医师(右二)出席经导管人工主动脉瓣植入术记者会。(图/记者严云岑摄)

根据台大医院统计,颈动脉狭窄的成功率为99%,但有3%的并发症风险;全堵塞的病患因治疗困难,成功率仅有70%,手术的并发症风险则为3~5%。高宪立说,如果要提高全堵塞手术的成功率,并发症风险也会随之提高,「这样对病人不公平」,但手术成功的患者,除了认知功能或多或少获得改善外,5年以上的存活率也会大幅提升,甚至有病患活到8年以上。

目前高宪立与团队仍在研究,如何在并发症比率维持不变的前提下提高成功率,拯救更多生命。他说,未来颈动脉介入治疗,除应研发更好的技术与器材,并找出年纪大、中过风的全堵塞潜在患者积极治疗外,或可利用心导管的做法,帮「血栓急性脑中风」的患者紧急取栓,减少愈后风险与社会负担。

「过去医界面对突如其来的血栓性脑中风,因无有效疗法,只能先观察再复健。近日虽有在6小时的黄金治疗期打血栓溶解剂,但由于施打后可能造成大量出血,很多不能不能打,也让治疗产生局限。」高宪立说,面对血栓性脑中风的最新做法,就是利用心导管的方式,进入脑中堵塞处,把血块拿出来,「现在脑中风治疗就在走当年急性心肌梗塞的路,相信我们会越做越好」。