忧郁症植物新药 进军国际

忧郁症通常是指重性忧郁障碍，这种精神疾病的典型表现是患者陷于忧郁的情感状态，对以往喜爱的活动失去兴趣。有时患者会感到难以集中注意力和记忆力减退，失眠也是一种常见症状。

重性忧郁障碍的病程可长可短，可能反复发作并持续一生。大多数已知的抗忧郁药，会增加一种或多种单胺类神经递质在脑内的水准，单胺类神经递质包括：血清素、去甲肾上腺素和多巴胺。神经滋养因子是负责神经发生的神经滋养因子之一，与健康人相比，忧郁症患者血浆中的神经滋养因子急剧减少。

忧郁症患者可能需要无限期服药以防止病情恶化，更多的患者因为副作用，提前终止药物治疗。抗忧郁药的疗效也一直受到质疑，由于会增加24岁以下患者的自杀风险，2007年，美国FDA要求在SSRIs和其他抗忧郁药上加上黑框警告。

阳明大学新药研究中心吴荣灿教授以包含700本中医药古籍的电子资料库，发现赤芝是少数在古籍中被记载具有增智慧的中药，投入多年研究后，发现赤芝萃取物及纯化物具有诱发神经胶质细胞产生神经生长因子的作用，而这些神经生长因子能清除神经细胞不正常物质的堆积，让神经细胞恢复进行长期记忆的功能，将此研究发表在国际知名的神经药理学期刊Neuropharmacology（2012）。

此外，也由抗老化中药纯化出具有诱导神经细胞产生红血球生成素的活性成分，可促进神经细胞的粒线体能量的生成及二量体血红素的生成来增加氧气的供应，在睡眠剥夺、阿兹海默病及神经损伤的实验动物模型上证实了其具有相当的改善效果，也发表在国际知名的药理学期刊 British J. Pharmacology（2015）。

而后续的研究也显示其可以诱导神经细胞产生多种神经滋养因子，提升小鼠的睡眠品质。由于神经滋养因子的缺乏被认为与忧郁症的发作息息相关，且忧郁症病人普遍有失眠的症状，吴教授将以这些研究作为理论基础，申请美FDA的临床试验许可后，在台湾进行多中心临床试验，迈向国际植物新药市场，让忧郁症这种属于西方药物无法满足的治疗，可由抗老化中药提供新的契机。