这「调味料」加太多可能导致失智
盐不只是引起高血压的原因，美国最新研究指出，过咸的饮食还可能伤脑。
刊登于《自然神经科学（Nature Neuroscience）》的动物研究发现，高盐饮食恐造成记忆、思考问题。
研究人员在大鼠的每日饮食中加入8～16倍的盐（饮食中含4％及8％盐），仅仅2～3个月，大鼠就出现记忆与思考障碍。比如难以分辨新旧的物品、通过迷宫也出现困难，甚至无法筑巢。
「转换至人类的日常活动，这就是认知功能损伤、失智症，」研究主持人、纽约威尔康乃尔医学院的神经学与神经科学教授伊耶戴寇拉（Costantino Iadecola）说。
对人类而言，这些损伤会产生记忆问题、迷失方向、无法穿衣、下厨、付帐等生活自理能力。
盐对脑部的伤害，来自一个间接途径。伊耶戴寇拉解释，过量的盐会刺激小肠产生大量的辅助T细胞，进而增加免疫系统细胞激素IL-17的分泌。当身体处理过量的IL-17时，就无法提供足够的一氧化氮，导致血管无法放松，减少输送至脑部的血液量。
伊耶戴寇拉表示，研究中使用的盐量极高，可能是美国民众典型饮食的5～6倍。但他也提醒，「太多盐隐藏在加工食品及外食餐饮中，没人知道国人确切吃掉多少盐，但我确定那远远被低估。」
好消息是，盐对脑部的伤害是可逆的。当大鼠回复到正常饮食，脑部功能也回到正常，这表示，盐所造成的脑部损伤能因减盐而恢复。当然，平时还是应避免高盐饮食，保护大脑远离伤害。
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