芝味难挡 法国以外的奶酪盛宴
到现在为止，世界上共有130多个国家生产奶酪，年产量近2000万吨。在美国、欧洲、澳大利亚乃至全世界，奶酪就是人们生活中的必需品。法国人对奶酪的消费量大得惊人，一个法国人每周需消耗约半磅奶酪，但在欧盟只排第二名，第一名是希腊人。
而奶酪是世界上最早的人工食品。根据最早的记载，奶酪源自于西亚，是一种自古流传下来的美食，然而，奶酪的风味却是在欧洲真正开始酝酿。到了公元前3世纪，奶酪的制作已经相当成熟。事实上，人们在古希腊时已奉上奶酪敬拜诸神，芝士蛋糕就源于古希腊，而在古罗马时期，奶酪更成为一种表达赞美及爱意的礼物。接着由罗马人将芝士蛋糕从希腊传播到整个欧洲。因此奶酪在意大利、法国、荷兰等欧洲国家都非常盛行。
制作奶酪的主要原料是牛奶，而牛奶是一种公认的营养佳品。制作1kg的奶酪大约需要10kg的牛奶，因此，奶酪又被称为“奶黄金”。但事实上，欧洲传统奶酪的制造原材料不只有牛奶，还有羊奶（包括山羊、绵羊奶等）和驴奶，再加上地方风土、民俗习惯与制造工艺，不同国度会制造出风味各异的奶酪，光是法国本土就有超过500种奶酪品种。
目前，市面上的奶酪多达数千种，大多数是由欧洲各国进口的；在这数千种奶酪之中，产自于法国的最多，所以法国又被称为“奶酪之国”。
奶酪的过程是微生物的转化过程。在这个过程中，细菌所产生的酶使奶酪发出吸引人的香味，并形成其独特的组织。除了“奶酪之国”法国以外，欧洲多国也善于制作奶酪，那些也是令人迷醉不已的诱人味道。