中时社论》台湾要当美中足球赛的皮球吗
美中在安克拉治高层会谈上激烈交锋，两国关系进入「极端竞争」状态，美国印太地区最高军事指挥官、《华尔街日报》纷纷发出警讯，认为中共并吞台湾的时间表可能比一般人的理解更迫在眉睫，台湾将成为美国最令人忧虑的挑战。民进党政府则解读，拜登政府将积极护台，中共不会也不敢越雷池一步，台湾可以高枕无忧。
美中最高层外交官员在安克拉治会议撕下外交礼仪的面具，赤裸裸相互攻讦。会议落幕后，战火快速蔓延到欧洲及中东地区。美国总统拜登也投入战团，任内第一场记者会再度形容大陆领导人习近平「骨子里没有民主」。拜登强调他并不是「抗中」，但全球对美中关系趋缓已不抱期望，如何因应美中极端竞争的新局面，是各国决策者的重大挑战。
美中都高估了自己的实力、低估了对方的能量，美方信心满满说「美国回来了」，认为在日本、澳洲、南韩及印度等盟邦与伙伴加持下，可以成功围堵中国。中国则认为，美国因应新冠肺炎疫情无方、种族暴动不断及暴徒占领国会事件，在在彰显美国国力陷入不可逆衰退的事实。美国已丧失道德制高点，不再有资格从「实力地位」，「居高临下」与中国谈话，世界多数国家也不再认同美国「以规则为基础的世界秩序」。
拜登曾表示，美中不一定要有冲突，美国国务卿布林肯也不排除美中战略竞争中仍有合作机会，但事情发展至此，双方如何坦诚合作，如何维持理性对话空间，对双方都是非常大的挑战，甚至在气候变迁领域上能否合作下去，许多国际问题专家不再乐观。
一些专家甚至忧心，由于美中在许多问题上存在根本矛盾，双方各有绝不退让的红线，面对国内及国际压力，再加上高估自己、低估对手的特质，未来双方关系的发展充满变数。除了传统的军事、政治、外交及经贸的对抗外，拜登政府更在策略上凸显中共迫害人权、削弱民主、威吓霸凌邻国、过度扩张领土等破坏国际秩序的行为，企图从理念、价值及制度层面扩大对中共的打击面，确实得到西方民主国家的认同。
但美中战略竞争的最基本原因，在于美国要维护在全世界及印太地区的主宰地位，拜登在记者会中强调，中方想要成为世界老大、最富庶及最有权力的国家，但这不可能在他任内发生，这反映了美国的中心思维。写《注定一战？中美能否避免修昔底德陷阱》一书的美国哈佛大学教授艾利森曾警告，50年来美国最大的教训就是：应专注于保护美国利益的地缘政治目标，企图进行「政治工程」提升美国价值只会适得其反。
台湾要付出更多反中代价
美中极端竞争的最终结果，将取决于现实政治及国力展现，双方都有野心与意志要超越对方，但显然都不拥有绝对优势，拜登政府号称「美国回来了」，但面对的是一堵高墙，至少要克服中俄联盟、欧洲内部缺乏共识、日本瞻前顾后、东协国家经济利益挂帅等障碍。而中共的「战狼式外交」激发了民族主义，但也引发国际社会的反中情结。换言之，双方都有盲点及迷思，在这种情况之下，无限升高对抗态势将是没有赢家的局面，并影响世局的稳定与和平。
美国刻意将台湾议题搬上台面，作为谴责中国的重要依据。中方怀疑美方介入中国内部事务，暗中协助台湾走向独立；美方则认为中方破坏台湾民主，以武力侵略台湾的意图明显，在中美缺乏互信下，台湾安全情势只会更为严峻。
诡异的是，民进党政府一厢情愿将美中关系恶化与美国对台湾的安全承诺画上等号，继续在亲美反中路上狂奔。但美国资深外交官佛里曼曾指出，台湾对美国太过依赖；澳洲专栏作家巴蓬斯在《外交政策》也撰文分析，台湾是印太地区防御中国威胁中较弱的一环，台湾并非没有决心，而是不愿付出代价，台湾的国防支出只占GDP的1.7%，比例偏低。难怪绿营媒体一再呼吁要大幅增列国防预算，台湾可能要付出更多反中代价。