7年级李宛蓉，担纲《安眠书店》、当星战大导私厨
金马影展电影工作坊于11月中旬启动，今年请来的讲师有3位，《小偷家族》日本导演是枝裕和、《追杀比尔》的美术指导花谷秀文，以及食物造型师李宛蓉（Anna Lee）。
夹在两位资历超过30年的电影人之间，台湾土生土长、35岁的李宛蓉的资历却也不遑多让，她是电影《丘奇先生》、Netflix影集《安眠书店》的食物造型师，更是《星战：原力觉醒》导演J.J亚伯拉罕的多年私人厨师。
她在北投阳明山脚下长大，学的是电影。23岁时担任《疯台湾》的执行制作，负责的集数里有两集曾被提名亚洲电视大奖。2010年，当李安导演的《少年Pi的奇幻漂流》在台湾寻找能讲双语的制作人员，她便顺理成章进入剧组。
任何事，她都多做一点
调味是：你觉得差不多时，再加一点点，让你更能掌握平淡无味与人间美味间，那条虚虚实实的线。
曾和李宛蓉合作《少年Pi的奇幻漂流》的美术指导廖惠丽回忆，她总是会比该做的事多做一点点。
当时她的职位是美术协调，工作内容极为琐碎，从工作人员午餐、搜集资料、帮外籍美术人员翻译等，但明明是订个便当就可以解决的事，她却会今天找外烩、明天是桌菜、后天则是主题餐盒……，还全部掌控在预算内。
「她非常体贴，注意到有个挑嘴的外籍美术整天只吃潜艇堡，她说『台湾是美食天堂，怎么能让外国人只吃Subway！』」廖惠丽说：「她认为伙食影响工作心情，明明有很多省力的办法，她总是会多做一点、多那一勺。」
虽然只是剧组里的小螺丝钉，她的细心让导演李安也注意到她，让她到道具组学做食物道具。主角Pi（苏拉．沙玛饰演）漂流到小岛啃树根维生，当时主角所吃的树根正是李宛蓉提议以牛蒡撒上海苔粉，做成青苔密布的树根，简直令人难分真假。今年她出书，李安也特别为她写推荐语。
高级餐厅前场都是美丽的模特儿，后场全是黝黑的非法移民。上流社会最华丽的厨房里，厨余桶也最大。
或许是树根给予的勇气，26岁时，李宛蓉决定前往美国，一面打工一面读厨艺学校，同时投履历找食物造型师助理工作，却都石沉大海。她不死心，以无薪实习生身分进入洛杉矶高级餐厅米罗与奥立佛工作。
整整半年，她只能用工作换食物，每天工作8小时、一周烤600片饼干，没有一分钱，后来即使拿到工作签证，也只有最低时薪每小时10美元。但当她做满一年半后离职，这份经历却让她的私厨工作应接不暇：「我的车都还没停好，他们支票都开好了。」
当初她以工换食，身边没人赞同；但从这里她看到了美国西岸的奢华与拮据、荒凉与美丽，也以此经历得到私人厨师工作、并且奠定服务高级客户的基础。「如果我当初计较时薪，就不会有接下来的私厨工作。」她说：「此刻的『不好』或许就是为了未来的『好』打下根基。」
她记得，小学时听父亲说起自己的故事：在孤儿院长大，小学三年级就开始做饭给院里的小朋友吃，因为菜不够吃，必须懂得加重调味、将剩菜变花样，才能让更多人吃饱。
「他小学三年级在做菜喂饱别人，我还在公园里滚泥巴！」李宛蓉半懂不懂，只知道料理等于成长，开始搜集报纸上的食谱，以手边最容易取得的材料做出看起来美味的食物。
学期末同乐会，同学带洋芋片跟乖乖，她却以妞妞珍珠圆罐头，加上柠檬汁与蜂蜜做成「鸡尾酒」，以吐司加上香蕉跟草莓酱做成「寿司」，变成班上的风云人物。
因为不是正统厨艺学校出身、又学了电影，她的食物造型路也不走厨艺正统路径，往往都是一点巧思、加上对色彩画面的敏感度，以身边唾手可得的材料，创造出新的路径。
食物造型师做出道具不难，难的是必须能吃、好吃。而好莱坞更是被她形容成「饮食邪教大本营」，演员饮食禁忌多如繁星：吃素、无麸质、乳糖不耐是基本款，为了爱美，还要无油、无糖、无淀粉。
她接到的挑战包括「做出美味的呕吐物」，她必须把肉桂粉、泡软的燕麦、枫糖浆、坚果奶打成咖啡色黏稠的液体，让演员顺利演出酒醉呕吐戏。
或者，她必须要做出看似生蚝跟鱼子酱给吃素的演员吃。于是她用木薯粉包裹黑芝麻馅后蒸熟，放在蚵壳里就是以假乱真的「生蚝」；或是把黑莓籽浸泡在咖啡里，放在饼干上，就跟鱼子酱有9分像……。
食物造型师这行，多得是各种不可能的任务，但她的坚持是：「至少集满10个Yes才能说1个No，而这唯一的No，也要先想好替代方案再说。」她说，这也适用于任何职场，真的办不到的事先找好备案，对方反而还会欣然跟你订定妥协计划。
太害羞，易被当没能力
谦卑与自卑只有一线之隔，「不大方说出自己的想法」，跟「没热忱、没想法」只有一线之隔。
但在头角峥嵘的好莱坞，身为唯一的台籍食物造型师，她也有相当大的文化冲击：「台湾人通常不主动说出自己的想法，就算说，也都是做10分讲7分，这叫谦虚。」但她的美国老板却提醒她：「在好莱坞太害羞，只会被人认为你没能力。」
「我们以为的谦虚，其实是他们眼中的没热情。」她说：「你的每一勺都要告诉他们为何而下，甚至给他们参考图片看，就会越来越有能力跟人介绍。」
当她第一次当星战导演J.J亚伯拉罕的私厨时，座上有史蒂芬．史匹柏、乔治．卢卡斯等人，酒酣耳热之际，女主人请她出来跟客人介绍菜色，她毫无准备，一面挂心着炉里的烤鸡，吞吞吐吐的对座上宾说：「呃，大家好，我准备了……沙拉、马铃薯，等下还有烤鸡……谢谢，请慢用。」
那是她入行第二年，糗得想要直接钻进地洞。却没想到因为手艺精湛，还是被留下来当了多年私厨，只是亚伯拉罕太太直到3年后，才敢再找她到餐桌旁向客人介绍菜色。
炒过的菜都会留下「锅魂」，煎完牛排的锅接下来做法式洋葱汤，味道会比干净的锅更有层次。
第二次的座上宾有班．艾佛列克、U2主唱波诺。这次她详细介绍了菜色搭配逻辑、健康考量、中间安插几个小笑话，宾主尽欢。
「不论多蠢的路都不会白走，再不愉快的经验都是养分，是下一次进化的可能。」她说。如果将人生譬喻成料理，而人就是承载无数酸甜苦辣的锅，每次烹煮无论成败，都能留存锅魂，替未来堆叠风味。
当她在电影《丘奇先生》担任食物造型师，剧情需要制作扁豆汤。导演本来提议用罐头汤即可，但李宛蓉却本着「多一勺哲学」，一早起来熬鸡汤、勤勤恳恳用香料炖煮许久。直到拍完，导演喊卡，女主角端着空碗走近她：「能再给我一碗吗……真好吃。」
「她已经拍了好几个小时的喝汤戏，好莱坞明星又重视身材，不会多吃非剧情需要的食物，妳能让她再来一碗，真不容易。」剧组人员告诉她。
那碗多盛的汤，那句「好吃」，是她在好莱坞打拚10年里的神奇时刻。
《商业周刊1721期》