「菜瓜布肺」是什么?会变成肺癌吗?
多年烟龄的艺人孙越,在10年前罹患「肺阻塞」后便开始戒烟,但每年住院2~3次其实都是因为它,因此常苦口婆心劝导大家要戒烟。肺阻塞原名慢性阻塞性肺病(COPD),患者会久咳不好,并且觉得喘,还有可能会引发「菜瓜布肺」,造成不可逆的肺部伤害。严重的「菜瓜布肺」平均存活期不到0.9年,比癌症还要可怕。
了解「菜瓜布肺」是什么
「菜瓜布肺」是肺部纤维化的俗名,肺纤维化就像肺部的疤痕组织,当肺脏受伤时,纤维母细胞在修复过程中失去了调控,就可能会造成肺部纤维化,「这个过程就像丝瓜变成了菜瓜布,」林口长庚呼吸胸腔科主治医师罗友伦说。
纤维化后的肺脏因为失去了应有的弹性,肺泡壁逐渐增厚、僵硬,无法有效交换气体,因此出现喘、干咳、呼吸困难等症状。
一旦发生症状,就必须立刻就诊,经过X光、肺功能检查、高解像度电脑断层,甚至支气管镜或是切片检查,确实发现肺部有纤维性的病变后,就需要找出致病原因,并阻断它。可能的原因有三个:
若过去曾经有过肺结核、肺炎等肺部感染,可能在肺部留下纤维化的疤痕组织。也有人因为自体免疫有关的疾病,如类风湿性关节炎、红斑性狼疮、僵直性脊椎炎等,让肺部出现发炎反应,进而导致纤维性病变。
部份肺癌或乳癌患者需要的放射线治疗,或化学治疗、标靶药物,另外部份心律不整的药物、抗生素以及免疫制剂,都可能会诱发肺部纤维性病变。
3.职业暴露:
有些职业时常接触到有机化学气体,或暴露在粉尘如石雕、陶瓷、金属打磨等;或是家中饲养家禽,空气中有特殊的细菌或霉菌,都可能出现过敏性肺炎,让肺受损。
一般说来,肺纤维化轻微时,患者可毫无症状;反之,若纤维化持续进行下去,病患会逐渐出现咳嗽、低血氧和呼吸困难等现象。厉害时,于数月至数年后形成蜂巢肺,此时患者有明显症状而急需治疗了。
治疗上,目前无任何有效药物或方法可令已纤维化之肺回复正常。因此肺纤维化之处置,应找出导致肺纤维化之原因,对此原因加以矫治,以免肺纤维化持续进行下去,应至胸腔内科鉴别诊断。对于有症状之患者,可施以氧气治疗及呼吸复健训练以缓解症状,改善患者生活品质;除了自行家里氧气机或喷雾机治疗为自付,许多医院治疗是健保给付。对于症状明显之严重肺纤维患者,则可考虑肺脏移植。
现在有肺部纤维化,未来会变成肺癌吗?
有些人在健康检查后,报告上写「肺部疑似纤维化」,担心纤维化会变成肺癌?答案是:不会,但有可能提高罹患肺癌的机率。
罗友伦进一步指出,目前最新的研究显示,肺纤维化后发现肺癌的患者通常是曾吸烟、年纪较大的男性,但为何肺纤维化提高罹患肺癌机率原因仍不明,而且「这些病患被诊断出肺癌时,常常是肺纤维化的末期,此时治疗肺癌并不会延长病患的存活期。」