重症肺炎导致「菜瓜布肺」 延误治疗的死亡率比癌症还高
▲成大医院胸腔内科陈建维医师说，菜瓜布肺虽然不是癌症，但若延误治疗，其死亡率比癌症还高。（图／记者林悦翻摄）
「听说新冠肺炎轻症者还好，重症的可能会留下肺纤维化的终身后遗症！」，常见造成肺部受伤、纤维化的原因有许多，如感染发炎等，最近受到大家关切的新冠肺炎就是其中一种，如严重到造成「菜瓜布肺」，延误治疗的死亡率比癌症还高。
成大医院胸腔内科陈建维医师说，大多数的病人肺部受伤纤维化是找不到特定原因的，这类会越来越严重的肺纤维化称为「特发性肺纤维化」，因为病人肺脏纤维化后的外观就如同菜瓜布般，因此俗称「菜瓜布肺」。
陈建维医师说，人的身体组织有自行修复机制，在受伤后会开启组织修复，包含前期的急性发炎反应，和后期的组织修复或是纤维化。依肺纤维化为例，当被诱发的发炎及纤维化过程的煞车机制出问题时，肺组织会因不断纤维化而变硬，使得肺脏原本功能丧失，不易吸饱气、肺活量下降，患者就容易喘，活动耐受性也下降，甚至出现全身无力等症状。
陈建维医师指出，正常状况下，一般成人会随着年纪增长而肺功能逐渐缓慢下降，但都还在够用程度，不会有特别感觉；但菜瓜布肺病人的肺功能下降得更快，进而出现症状，其临床表现最主要是喘，还可能产生持续不见好转的干咳、体重莫名减轻，和疲倦、全身不适等。
陈建维医师表示，菜瓜布肺因其疾病进程不容易预测而易被忽略，有的病人会急速恶化导致呼吸衰竭死亡，有人则是缓慢恶化，慢慢产生心衰竭、肺癌、肺高压等并发症。菜瓜布肺虽然不是癌症，但若延误治疗，其死亡率比癌症还高，有研究指出诊断为菜瓜布肺后的平均存活期只有3年。
目前没有药物可以根治菜瓜布肺，只有少部分疾病严重或急速恶化者可以接受肺移植治疗，但也有手术并发症、术后感染、排斥等风险，只有不到1％可以成功接受肺移植。不过，目前已有药物可以显著改善菜瓜布肺所导致的肺功能下降，延缓恶化的进程，如再搭配氧气治疗、肺部复健、戒烟、疫苗接种等支持治疗，能有助于疾病的控制，让病人有较好的生活品质。
陈建维医师举案例指出，因干咳和喘问题就诊的邱女士，原本爬个一层楼就会喘，确诊后开始使用抗纤维化的药物，肺功能趋稳，甚至有进步，咳与喘的问题也改善许多，来院时是坐着轮椅带着氧气的她，现在慢慢可以行走散步，不再需要坐轮椅了。
菜瓜布肺好发于中老年人，男性比女性机会略高，其发生仍归因于肺部受伤修复异常，目前研究推测与吸烟、胃食道逆流、遗传等有关。陈建维医师指出，整体来说，造成肺受伤纤维化的原因，除了前述新冠病毒等病菌的感染发炎之外，还有药物、职业环境有毒粉尘暴露、辐射伤害、吸烟或自体免疫疾病等；要避免肺纤维化，包括难以细究其直接病因的菜瓜布肺，最根本的就是要避免这些会造成肺受伤的原因发生。
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