「菜瓜布肺」逆转有望！病父成动力 她领先全球让小鼠长出新肺泡
肺炎为国人十大死因第三位，空污、吸烟与病毒感染，都会直接或间接导致肺泡消失、结痂犹如「菜瓜布肺」，目前仅能靠药物延缓恶化。阳明大学与台北荣总、高雄荣总合作，利用人类脐带间质干细胞进行动物实验，首度逆转肺纤维化，让原本剩下80%的肺功能回升到93%，研究成果将于近期刊登于国际期刊《Theranostic（治疗诊断）》。
阳明大学医学系教授傅毓秀受访时表示，自己的父亲是肺纤维化患者，也是她做研究的最大动力，3年前开始实验时，遇到不少难题，包括要先将实验动物在肺部恶化情况下存活，以及脐带间质干细胞剂量的给予，所幸后来逐一突破。
傅毓秀提到，过去动物实验发现，人类脐带间质干细胞对肝脏、腹膜纤维化较有效，但此次实验也证明，干细胞也能逆转肺纤维化。在实验中，团队先对小白鼠施打化疗药品，让左肺功能从98%降到80%，右肺则保留正常功能，再利用静脉注射方式，非为高、低剂量逐日施打到小白鼠体内，21天后低剂量的小白鼠肺功能回升至85%，高剂量则回升到93%。
▲肺纤维化小鼠注射间质干细胞后肺部变化。（图／阳明大学提供）
「逆转肺纤维化共分为3阶段！」傅毓秀解释，脐带间质干细胞注入体内后，其抗发炎功能，可阻止肺脏继续恶化，紧接着唤醒巨噬细胞组织，吃掉结巴组织，腾出空间让肺泡得以修复再生。接受高剂量注射的小鼠，在接受治疗后，左肺部仅长出新肺泡，呼吸频率也恢复到最初速率，接近无纤维化。
台湾胸腔暨重症加护医学会理事长、台大医院副院长余忠仁表示，肺纤维化目前成因不明，但研究已推测，肥胖、胃食道逆流、高血压、缺血性心脏病、糖尿病、高血脂、高尿酸血症皆有增加罹病风险。
▲肺纤维化患者的肺部如同「菜瓜布」。（图／示意图／记者李康毓摄、台湾胸腔医学会提供）
菜瓜布肺的患者经高解度电脑断层扫描，因上皮细胞遭破坏，反复修复结疤，以致肺部失去弹性，肺叶看起来就像晒干的菜瓜布般「一丝一丝」，此时用听诊器至后背下肺叶听诊时，可听到像是魔鬼毡被撕开的声音。
余忠仁提到，菜瓜布肺症状与许多呼吸道疾病相似，台湾约有1300名患者，但有更多的潜在患者已经罹病却不自觉，提醒50岁以上的民众若出现干咳2个月以上、日常活动会喘、呼吸困难等3大症状，应尽早到胸腔科检查，一旦确诊，也要尽早服药，延缓病程恶化。