工商社论》政府应扩大投资防疫体系

图／本报资料照片

假如政府增设一个部门，一年几千万的预算，20年后这个部门替社会「赚了两兆」，我们是否应该扩大投资？到底哪个公部门这么厉害？政府的公共卫生部门，平常是花钱来保障人民的生命安全与健康，因此，并不会有收入，只有支出。但我们的防疫体系，遇到像COVID-19这种百年一遇的大疫情，一旦运作失当，就可能造成极大的经济损失，但如果运作得当，这种「防御型」体系对经济发展的潜在贡献就会很大，绝对值得政府及早加码投资。

先说事实，2020年台湾因为防疫成功，成为世界上极少数经济正成长的经济体，在疫情之初，有知名的国际学术机构预测，以台湾和中国大陆的地位理位置，以及交流频繁度，应该会有重大疫情，进而会造成经济体系的重大损失。我们以亚洲四小龙来比较，2020年的经济成长率，分别是新加坡-3.87％，韩国-0.71％，香港-6.54％，按理，我们「应该」会跟香港比较接近，但台湾却交出+3.59％的亮丽成绩单，这一来一回相差约十个百分点。以2020年台湾GDP约22兆元估计，防疫的成功，台湾整体社会增加了2兆元左右的财富，也因此，在疫情期间，正式跨过「中等所得陷阱」进入高所得国家（陈添枝，2022年）。

在COVID-19之前，我们上一次的大疫是2003年的SARS，但是来得急去得快，对经济的影响只有一季，整年度还是正成长。但是当时的政府记取教训，接受了美国防疫代表团团长的建议，于次年修订了疾病管制局组织条例，首度纳入30名防疫医师。这个深具远见的政策在这次COVID-19发挥大作用，在第一时间发现「武汉有怪病」而让政府迅速启动国安体制，成功将病毒「阻绝境外」的郑皓元医师以及罗一钧医师，都是在新制度实施之后进到疾病管制署的防疫医师。

在这个计划之前，我国政府的人事制度，坚持公务员的待遇要同一体制，不可能因「某个专业」有特殊需求而改变薪资制度。试想，以公务员待遇，怎么能找到医师？所以数十年来在公共卫生体系任公职的极少医师，许多都是政府培养的公费医师，但也只有局长勉强可以吸引优秀医师担任，当年疾管署突破了人事框架，但地方卫生局却无法比照，因为地方政府养不起防疫医师，所以可行之道是由疾管属扩大防疫医师的编制，平常把一部分人力派到各县市卫生局。除此之外，当国际上有了疫情，我们还可以发挥防疫实力派专家支援，一方面帮助防疫体系发展较不足的国家，另一方面是累积经验，因为许多新兴兴传染病常发生在非洲、中南美洲、或邻近的东南亚，防疫跟看病很类似，第一线的经验是人才养成不可或缺的基础。

20年前的投资，今天一个百年大疫来袭，我们不止「完全回收」过去20年的投资，更替台湾培养出一批单靠自由市场无法栽培的稀缺人才。但是COVID-19在初期防疫成功之后，到了后期，疫苗短缺、病房不足、检验能量赶不上疫情、传染病通报资讯系统老旧等问题一一浮现。幸好，这些问题没有大到「伤筋骨」，因为台湾企业在政府成功挡下第一波疫情之后，就有充足的时间建立起各自的防疫标准作业，而让出口导向的产业链持续正常运作。

在台湾正大步向前迈向「晶片强权」的此刻，万一几年后再来一次大疫情，我们真的准备好了？SARS的经验告诉我们人类对疫灾的记忆是短暂的，不须几年，整个社会对COVID-19的记忆就会快速消退。但是20年前的政府，替社会进行了一个小投资，以每年几千万的经费，培养了数十名防疫医师，果然用在一朝，且发挥极大作用。刚上台的新政府对台湾的未来有许多想法，但是有看到防疫体系的重要性吗？

今天，防疫体系需要再投资的地方很多，无法一一列举，但我们知道，投资于人才永远不会错。此时此刻，政府应该做的是立刻扩大防疫医师编制，除了疾管署之外，全国各地卫生局，人口多的六都配置五到十名，人口少的县市三到五名；除此之外，并应责成各级医院，由政府提供补助聘用一定人数的感染科医师。这些投资，虽然每年的经费不会超过十亿，但许多数地方政府却难以负担，而防疫如同作战，统一指挥调动非常重要，所以应由中央政府统筹编列预算集中招募、训练及任用。诚如微软创办人比尔盖兹所说：「我们这辈子一定会再遇到至少一次全球性的大流行！」有备无患，投资人才替未来买保险，是新政府当务之急。