旧金山开征店面空屋税
旧金山3月初投票通过，自2021年起将对闲置逾六个月的店面征收空屋税。
■Landlords who keep stores empty for more than six months would be subject to a vacancy tax.
旧金山在3月初投票通过，指定商店区的店面若是空置超过六个月，房东得缴纳空屋税，成为美国率先开征店面空屋税的大型城市之一。
依据提案，旧金山市逾30个指定商街区的店面，倘若闲置超过182天，房地产所有人或租赁人需缴交空屋税，这项新规定自2021年1月1日起生效。旧金山在3月3日举行投票，该提案最少需要三分之二的赞成票才能通过，最终超过69％的选民支持开征空屋税。
旧金山课征空屋税的目的是活化商店区，和稳定商用租金，让小型商店能顺利开张，并协助现有的小型商家成长茁壮。
屋主不爱降租金
美国其他城市密切注意旧金山投票结果，从纽约市、波士顿再到加州柏克莱，不乏商店闲置数个月或数年问题，市政府官员苦无对策。
商店街的店面闲置，居民普遍将矛头指向房东，认为屋主惜租，等待口袋够深的房客。批评者认为，实体商店受到线上购物和食品外送服务夹击，房东要求高租金不切实际。
而房东则怪罪贷款合约规定得达到收入目标，或是只能将房地产租给信誉良好的房客。屋主也将店面空置归咎于法规阻碍，商家申请营业许可时间冗长，还有人力成本攀升，屋主被迫调高租金抵消额外的劳工成本。
空屋税的税金依店面大小和闲置的时间计算。第一年店面宽度每英尺课征250美元，第二年升高至每英尺500美元，第三年再倍增至1,000美元。
举例来说，店面面街宽度10英尺的小咖啡店，第一年将支付2,500美元的空屋税，若是面街宽度70英尺的杂货店，首年的空屋税达1.75万美元。最新通过的空屋税仅适用于旧金山市逾30个商店街区。
空屋税估计将让旧金山市每年额外增加30万至500万美元的税收，不过旧金山市议员佩斯金（Aaron Peskin）表示，空屋税的目的不在为市政府扩充财源，而是要改变店面闲置的问题。
佩斯金的助理哈普纳（Lee Hepner）表示：「我们希望空屋税能促进房东和房客协商，讨论出合理的租金。」
其实空屋税在讨论阶段就已经发挥作用。旧金山北滩商业协会会长马切里尼（Daniel Macchiarini）表示，旧金山市自2019年研议开征空屋税以来，北滩至少有18个新租户完成签约。至于北滩其余30间空店面，约有20名房东开始努力招租。「这些空置的店面突然间立了出租的招牌。」
虽然旧金山在许多零售商眼中极有吸引力，但空置的店面降低了商店街的魅力。根据房地产顾问公司戴德梁行数据，联合广场的空屋率在2019年第四季达到6.4％，大幅高于2014年时的1.9％。
房屋仲介指称法规阻碍商店招租，例如申请营业许可手续繁复，建筑物得进行耐震补强等。旧金山为了援助当地商家，该市的规划法规增加连锁商店的进驻难度。例如星巴克若要设点得申请额外的许可证，通常得耗费数个月之久。
旧金山商会政策主任Jay Cheng 表示，旧金山的小商家面临前所未有的压力和挑战，空屋税并未解决店面闲置的真正原因－市议会复杂的许可申请程序和分区规划限制，移除这些路障才能让小商家填补空置的店面。