理财周刊/未来传输规格制定者 切入华为供应链分羹
身为物联网传输技术规格(包含NB-IoT及5G)制定者的华为,将成为中国物联网发展的领导者,谁能打入华为供应链,就有希望跟着吃香喝辣。
文/高志铭
第三代合作伙伴计划(3GPP)自去年十月发表窄频蜂窝物联网(NB-IoT)标准后,今年第一季起已开始有越来越多全球营运商宣布导入NB-IoT的商业化服务,除了中国厂以领头羊之姿率众大举布建外,中华电(2412)、台湾大(3045)、远传(4904)、亚太电(3682)及台湾之星等台湾五大电信业者也陆续表态跟进建置NB-IoT网路。
由于台湾2G服务已正式终止,对许多需要低费率、资料传输不大的机器对机器(M2M)应用产生冲击(多数资料传输仍须仰赖整合封包无线电服务(GPRS),如公车等候时间显示、中南部的鱼塭及农场等),NB-IoT正好可弥补这块资料传输的供给缺口。
在技术规格选择方面,中华电、台湾大、台湾之星均重押NB-IoT,远传、亚太电则NB-IoT及LoRa同时布建。其中,台湾之星预计今年第三季开始提供商用服务,成为台湾首家NB-IoT物联网服务。台湾之星去年与Nokia签署「NB-IoT暨5G合作发展备忘录(MOU)」后,即积极展开NB-IoT网路建设及实验网计划,针对智慧电网、智慧家庭、智慧城市及医疗保健等领域进行应用测试。
台湾电信业者 陆续跟进NB-IoT布建
龙头中华电不仅携手Nokia,进行NB-IoT行动物联网系统效能及应用验证测试,运用在智慧读表、智慧路灯、智慧停车等行动物联网应用,也与Ericsson共同建置NB-IoT系统。此套为中华电所开发的端到端NB-IoT解决方案,包含无线系统、支援NB-IoT大规模物联网无线接取网路(RAN)软体、虚拟演进式封包核心(vEPC)、虚拟用户资料库及物联网装置及应用服务等Ericsson技术。中华电研究院目前已自主研发完成台湾第一套NB-IoT整合型闸道器。
台湾大最快于今年底前完成全岛NB-IoT网路的布建,未来可提供包括空气污染气体和空气品质的监测、水质感测、智慧水表、停车场车位状态侦测、宠物追踪,以及病患离开医院后的身体状况追踪等。
押宝两边的远传,以NB-IoT为主,LoRa则视企业要求在特定厂区布建,预计第三季会陆续布建NB-IoT,最快明年第二季就可商用,规画应用于太阳能能源管理服务、智慧机电管理系统、智慧大楼、智慧停车场等。
亚太电信去年八月成立基于LoRa技术的亚太电信物联网联盟,目前已在台湾六都建置超过五百个LoRa网路热点,未来将依照实际需求持续建构LoRa网路热点。公司也预计下半年正式推出NB-IoT传输应用,借由台湾市场练兵,再携手伙伴进军全球市场,力推2020年与合作伙伴打造上亿个物联网装置。
就NB-IoT全球布建的进度来观察,目前在欧洲、韩国及中国发展较为顺利,北美则是独钟eMTC。未来除了提升应用的市场接受度之外,NB-IoT支持者也需要持续强化产业链的完整性与支援,晶片模组价格降低更是首要的工作,目前一个NB-IoT模组价格约五~六美元以上,市场预期若想快速刺激市场需求,就要先把模组价格降到二美元以下的价格甜蜜点。另外,包括晶片商、模组商、闸道器厂商、系统应用商、软体开发商等的产业链,若能吸引更多厂商投入,则有助于营造健康的产业环境,壮大NB-IoT生态圈。
值得注意的是,随着全球电信营运商全面展开NB-IoT的布建,未来虽将衍生出NB-IoT小型基地台(Small Cell)的需求,但因NB-IoT属于较新的技术,短期内不会有NB-IoT Small Cell的通讯晶片大量出现在市面上,预期将成台湾网通厂卡位NB-IoT Small Cell商机的绊脚石。
由于华为是NB-IoT的规格制定者,在软硬体开发上将具有一定的领先优势,有望在此商机大饼抢得先机。华为去年底更在3GPP会议打败高通,让力推的5G 短码频道编码方案极化码(Polar Code)成为规格标准,打破欧美厂在2、3、4G世代垄断的局面。而身为物联网传输技术规格(包含NB-IoT及5G)制定者的华为,势必将成为中国物联网发展的领导者,谁能打入华为供应链,就有望跟着吃香喝辣。
打入华为供应链 身价有望翻两番
为了增加NB-IoT应用场景,华为去年就发布IoT解决方案合作伙伴计划政策,基于华为的「1+2+1」物联网构架,介绍九大典型应用场景的解决方案,包含智慧路灯、智慧停车、智慧水务、智慧电表、智慧气表、智慧物流、车联网、智慧家庭、智慧大楼等,其中就有六个涉及NB-IoT,目前唯一的台湾合作伙伴,就是参与智慧电表解决方案的大同(2371)。
今年七月晶片厂u-Blox宣布与华为、NOS、EDP Distribuicao及JANZ CE等厂商,首次在葡萄牙部署NB-IoT智慧电表,为全球第一个运用现有商业网络及NB-IoT技术的智能电表试验计划,由NOS根据华为的技术进行安装,预计今年底完成NB-IoT智慧电表的部署。
基地台需求先行 small cell紧接在后
在未来5G基础设施的布建上,升达科(3491)势必仍是华为重要的供应链之一(华为是其第二大客户,营收占比达20%以上),主要产品有含微波、毫米波被动元件、射频天线组件、无线电通讯,在全球微波元件市占率约为8%~10%。虽说中国竞争对手具有成本优势,但因技术落后于升达科,对华为来说,仍具有必要性,近期已与华为开始合作5G研发专案。
随着行动网路速度及传输量愈来愈大,透过微波回传网路已经不够,进入4.5G后毫米波的应用已逐步增温,预期到了5G时代,毫米波将跃居主流。升达科毫米波产品已开始出货,上半年营收占比约8%,由毛利率超过六成,远高于平均的40%,未来随毫米波产品比重提高,不仅有助优化产品组合,更可提升整体获利表现。
同样生产基地台所需的功率放大器(PA)、远端射频模组(RRH)及小型基地台的台扬(2314),未来也有望借由鸿海(2317)与华为的潜在合作机会(代工电信设备),打入华为供应链。因5G基地台采用阵列天线,相对应的small cell数量将较4G时代大幅增加,潜在商机十分可观。公司也有布局物联网相关产品,主要为无线射频识别(RFID)模组,频段可传输十公尺以上,可用于库存盘点、锁定位置等功能,未来有望导入医疗、大型活动,在5G建置完成后大数据产品将会带来公司新的营收动能。
华为small cell产品线总裁彭红华今年曾表示,在未来5G的时代,为了让客户体验更好的网路服务,small cell的发展将是未来的趋势,相较于户外,室内行动网路的使用占比约80%,5G传输频谱提高,大型基地台将有网路覆盖率限缩及穿透性不足的问题,透过small cell的建置将可以解决,并透露出与台厂合作的意愿。
华为早在三~四年前就成立small cell产品线部门,产品涵盖室内及室外,大功率及小功率小型small cell。台厂中已有相关产品开始出货的有中磊(5388)、正文(4906)、合勤控(3704)、智易(3596)及明泰(3380)等。其中,正文过去就是华为的合作伙伴,使用海思Balong 750 LTE晶片组开发相关软硬体,成功通过华为测试并顺利出货,也参与华为LTE Cat 6 及Cat9/Cat12 CPE室内及室外机种的研发设计与生产。
合勤控则曾透过子公司盟创科技(MitraStar)承接华为4G产品的代工订单,可提供代工的产品包含Small Cell、超高速数位用户回路(VDSL)、被动式光纤网路(PON)、及综合业务接入网(MSAN)等。预期正文及合勤控可望借由过去与华为的合作关系,率先取得5G时代small cell的商机门票。
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