社论－深化科普教育 破解末日迷思

不出所料，喧腾已久的「马雅末日」，就在廿一日全台风和日丽的天气中，顺利通过下午二时，和中美洲马雅当地同步结束了末日这一天。全球基本平静，马照跑、舞照跳，期末考也仍然会降临。但在面对这次末日预言的整个过程中，我们可以从科学、教育、媒体，和亲情四个面向，获得深刻启发。

从科学的角度来看，网路上的末日不过是玩笑一桩，无论是太阳风暴、行星排列、银河连线、两极翻转，还是天体撞击，在简单的科学分析下，都不堪一击。但地质历史上的末日却是怵目惊心、血泪斑斑，五亿四千万年前的寒武纪大爆发，展开了生物在全球的多样化分布，从山巅到深海，生命以各种不同的形式存在同时繁衍变化。但是在这五亿多年中，地质层中记录了五次生物大灭绝的事件，有些灭绝纪录显示在短时间内有高达八○％到九○％的物种消失！部分灭绝事件原因目前已有迹证，可能源自古陆漂移，造成全球冷化；也可能是火山群爆发，或是外来天体撞击，在短时间内改变全球气候。

从科学的角度来看，能够造成全球性生物灾难的主要原因，就是各项外因的影响导致气候变异。今天我们的生活环境堪称良好，没有立即而明显的灾难性外因，但是我们自己在做什么？人类正迅速且大幅度地改变地表气候，在不经意间启动了第六次的物种灭绝，不但让许多生物就此消失，也将人类自己推上了世界末日的道路！

但若我们不以人类生存为念，换个更高的角度观察地球历史，倒让我们感觉无可抱怨，因为「浩劫是偶然，重生是必然」！地质历史明确地告诉我们，每次灾劫降临，少数生命力强或是躲得恰当的物种，能够忍受长时期极端恶劣的环境生存下来，在大灭绝之后开始复苏萌发，再次展开生物演化新的篇章，见证生命的韧性无比坚强。

从科学的角度回顾地质的历史，的确能带给我们末日省思，但在网路上沸沸扬扬传播末日降临的诅咒时，我们的科普教育是否能够有效地消弭错误迷思，为民众解惑？

教育部的社教单位和国科会的科教单位的确长年推动科普教育，期望提升国民科学素养，遇事有明辨是非的基本能力，但是有些媒体却站在对立面操作伪科学，每天晚上打开电视，所谓的科学新闻节目，出现的常是两位名嘴，站在大荧幕前，口讲指划，声嘶力竭地传播制作单位的演出脚本，民众看得如痴如醉，其他电视台群起效尤，这样的媒体环境如何令人期待清明的社会氛围？

但是话说回来，媒体也要生活，因此最好的方法其实是科学工作者化身科学传播者，走出象牙塔外，推动正确而有趣味的科普教育。如果晚上的电视节目可以播放台湾自制具公信力的科学现场节目，让民众和学生有询答的机会，疑惑有了出路，自然社会清明，不再容易受骗上当！

在台中，我们看到国人自建了马雅神殿，神殿上的倒数计时不断提醒大家时间有限；而在神殿前的末日音乐会中，民众读出了自己的文章：若明天就是末日，你的信会写给谁？写什么？

在这个活动中，父母子女之间流露的亲情让人动容。末日当前，人们才会认真检视自己生活中真正重要的人、事、物，省思之后，方能珍惜周遭的亲人朋友和自然环境。

所以，认真想想，偶而来个末日预言，也是有它正面意义的！