退休女教师记忆日渐衰退 医师示警：失智症预防从40岁开始
台中荣总神经医学中心癫痫科、失智暨帕金森症医疗中心科主任李威儒医师表示，记忆力随着年纪下滑是相当常见的情况，但失智症患者下降得非常快速。(图取自达志影像/示意图非当事人)
终身投入教育界，带领无数莘莘学子的退休女老师，年过60岁后，记忆力日渐衰退，常常找不到东西，有时候是钱包，有时候是酱油，而且会坚持当下一定要找到才能做其他事。直到有天，患者自己搭公车坐过站，下车后完全不知道该怎么回家，焦虑不已的患者只能打电话请先生来接她。这件事情让家人觉得情况有异，首次带患者就医，当下确诊为轻度认知障碍 （Mild cognitive impairment, MCI），后来病情持续恶化，进而演变成失智症。
台中荣总神经医学中心癫痫科、失智暨帕金森症医疗中心科主任李威儒医师表示，记忆力随着年纪下滑是相当常见的情况，但失智症患者下降得非常快速，像是有病患忘记自己买过菜，出现重复购买、冰箱里塞满同样食品的情形，或是找不到东西，就怀疑一定是别人拿走。其他的变化像是原本可以轻松完成的事情，突然不知道该怎么处理，像上述个案搭公车坐过站却不知道怎么回家就属于此情况。
李威儒医师说明，失智症的危险因子中，中年时期的高血压所带来的长期病变，影响更胜老年时期的高血压。至于年龄、遗传、睡眠障碍、听力障碍、空污等因素也可能促使失智症的发生。
及早就医能在疾病初期得到正确的诊断，失智症的初期可透过神经心理测验、生理检查、认知功能检测、生化检测、电脑断层扫描、核磁共振等加以分析和诊断。李威儒医师提醒，失智症患者就医一定要家人陪同，特别是第一次就医，因为医师首次遇到病人，相当于认识陌生人，但病人大多难以自述病况，而跟着患者生活几十年的家人，对患者性格或行为的改变，大多都会非常清楚，因此家属的陪同能够协助提供患者重要的资讯，以利医师做出正确的诊断。另外，对于没有「病识感」病人，家人可以先进诊间与医师沟通问诊方式。
治疗最大好处阻止持续恶化 共照介入给予适当照顾
一旦怀疑罹患失智症要尽快就医，及早就医最大好处，就是阻止恶化！中国附医北港院区神经内科主任许致善医师表示，曾收治一名70多岁的独居长者，经熟识鱼贩发现，个案一天当中买了好几次鱼，联系家人协助就医时发现，家里冰箱竟塞满了鱼，原来是个案忘记自己买了鱼，也不记得自己有没有吃，所幸在接受治疗后，病情没有继续恶化。
许致善医师指出，这名患者在确诊后因不愿意北上跟儿女一起住，因此医院媒合共照中心的资源，同时也有社工的介入协助。在共照中心的社区据点，除了有个管师关心健康、服药与回诊状况外，患者也固定参与社区据点的活动。许医师表示，社交活动可以带给大脑许多刺激，像是理解别人的表达、表达自己的想法等，都会对大脑有所帮助；在社区据点煮饭、画画，都会促使患者使用大脑来执行每个动作，所以安排社交生活对失智症患者是有帮助的。而上述这名患者的病情也因此得到良好的控制。
及早发现、正确诊断 规律服药可维持患者及家人生活品质
失智症是一点一点累积而成，大部分患者不可逆，一旦出现相关症状，大脑功能较难恢复，如何预防便显得格外重要。近来有研究发现，健康的生活习惯有助于降低失智症发生机率，或延缓明显症状的病程，因此40岁就应开始注意血压、血脂、血糖等三高问题，生活规律，饮食正常，同时不要抽烟并维持运动习惯，都对预防老年失智有所帮助。
虽然目前没有能治愈失智症的药物，但及早发现、及早就医，获得正确的诊断并且规律用药，可以延缓病情恶化，同时也能增加患者与家人的生活品质。
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