吞咽功能发生障碍 要靠语言治疗师训练与治疗
▲成大医院耳鼻喉部语言治疗师陈怡仁，做吞咽障碍影像检查。（图／成医提供）
台南市语言治疗师公会理事长、成大医院耳鼻喉部语言治疗师陈怡仁表示，帮助中风病人及头颈癌病人，做吞咽障碍评估与治疗的专业医事人员，不称作复健师，也不叫吞咽治疗师，而是「语言」治疗师。
陈怡仁语言治疗师指出，有些中风病人会脸歪嘴斜，喝水时会从嘴角溢流出，更遑论一般饮食，这时候需要做吞咽的治疗与训练，总不希望一辈子都得依赖鼻胃管灌食；而头颈癌的病人经过手术、化疗或电疗，也可能出现吞咽功能的障碍，甚至是永久性的障碍，同样也需要接受吞咽的治疗与训练，以改善其生活品质。
会造成吞咽和嗓音障碍的位置和机转，其实是相同的生理构造，在语言治疗师教育养成中都会学习到，并与语言治疗同时成为语言治疗师的专业。语言治疗师在成大医院的分布，除了耳鼻喉部之外，复健部也有语言治疗师。
两个科部的差异在于服务对象的不同，复健部语言治疗师主要协助脑神经受损造成吞咽困难的病人，像是中风、车祸头部外伤，还有因为退化性疾病如帕金森氏症、渐冻人等；耳鼻喉部语言治疗师主要针对头颈癌的病人，但也会有胸腔科、神经科、整型外科、小儿科，甚至是妇产科转介的病人。
陈怡仁指出，妇产科曾转介一位自体免疫皮肌炎个案，病人因病情变化造成舌部及咽部肌肉无力，影响到吞咽功能。在自体免疫的问题改善前，主要是支持性的疗法，指导病人做舌头运动，甚至嘴巴内侧的肌肉也都训练到了，以维持其吞咽功能。因为口腔癌切除舌头的病人在移植肌肉皮瓣后，就必须训练其搅拌食物、后送食物的能力，以发挥代偿性的功能，达到吞咽的目的。
▲复健部林韦成语言治疗师，为中风病人进行吞咽治疗。（图／成医提供）
复健部林韦成语言治疗师则说，中风病人在进食过程中，有很高的吞咽风险，因为神经受到损伤，舌头和吞咽反应都会受到影响。常见的是吞咽肌肉力量的不足和感觉不敏感，进食过程可能没有察觉食物吞得不好，可能会掉入气管，隐藏了发生吸入性肺炎之风险。
陈怡仁语言治疗师指出，语言治疗师会评估病人状况是否适合进食，在吞咽治疗过程中，会测试及调整食物的材质，如流质、软质等，确认病人进食安全，以预防和减少吸入性肺炎的发生。