头颈癌需电疗 口干症副作用扰人
癌症治疗常会有很多副作用，例如头颈癌（包括口腔癌）在进行电疗（放射治疗）时，往往会有口干症，甚至会出现口腔溃疡所造成的口腔黏膜炎，因唾液分泌大量减少极易使癌友导致蛀牙及牙周病，进而影响病友的咀嚼功能，以及营养摄取；因此，如何照护好口腔健康，是癌友们在做治疗时极需注意的事项。
▲头颈癌谈「电」色变 口干症副作用最扰人（图／健康医疗网提供）
为何头颈癌治疗时会出现口干症？台大医院口腔腭面外科病房主任郑世荣表示，头颈癌与口腔癌病人会出现口干症，主要在于手术会切除部份唾液腺，及手术后部份病友须接受电疗与化疗所造成的副作用。除此之外，化疗药物刺激及电疗伤害更进一步造成黏膜发炎及组织溃疡。由于唾液（口水）可以增加抵抗力，一旦没有口水，免疫力会下降，而且口腔会由碱性变为酸性，就好像将牙齿泡在盐酸之中，容易因脱钙及抗菌力降低造成蛀牙与牙周病。
所以，郑世荣主任认为，要避免头颈癌与口腔癌病人出现口干症，一方面要仰赖医疗技术的进步，另一方面则仰赖有效缓解的治疗。他指出，如果手术时切除的伤口愈合快，电疗做的更精准，防护做得好，化疗的副作用少，就可以使口腔黏膜破皮的情形减少，并可减少口干症机率大约达七至八成，甚至掉发、恶心与呕吐与吃不下的情形都可以减轻。
然而，若是头颈癌病人与口腔癌病人已发生口干症时该怎么办？郑世荣说，一个门诊中，大约70~80位头颈癌与口腔癌病人，若经过手术及电疗化疗后，约有9成会出现口干症问题，甚至合并有口腔破皮及吞咽疼痛。这些病友大都会接受药物治疗和搭配使用口干舒缓喷剂，以及补充营养品，来减少副作用，若没有积极治疗，往往会疼痛难耐、严重口干、免疫力下降甚至体重减轻。
因口干的缓解，常常是需要长时间的努力，所以除口干药物之使用外，郑世荣也会建议口干舒缓牙膏、口干舒缓喷剂的使用。而口干舒缓喷剂的优先选择特点，包括以天然温泉为基底、微碱性具高含氧量，且具矿物质可刺激唾液分泌与杀菌功能的产品，更适合长时期的使用。
郑世荣主任并指出，除上述口干药物及口干舒缓牙膏及喷剂治疗口干症外；另外，可搭配营养补充品和维生素B、C及麻醉药水，以尽速修复口腔上皮细胞并减少疼痛。而且饮食上也须注意，得摄取软质与流质的食物，不可吃辛辣，并应运动及按摩耳前腮腺，使刺激唾液分泌；而这些主要为症状治疗，大约需进行三个月，并依症状调整使用时间。
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