王志鹏／美国租借F-35B战机给台湾为解燃眉良方？
▲美国前国防部副次长Stephen Bryen，建议美国应该提供或租借台湾一个中队F-35B匿踪战机。（图／US Navy）
美国《新闻周刊》（Newsweek）于2020年10月8日刊登美国前国防部副次长史蒂芬·布莱恩（Stephen Bryen）的文章〈Lease F-35s to Taiwan to Counter China's Threats〉，内容除分析美中台目前和未来三方局势，并建议美国应该提供或租借台湾一个中队F-35B匿踪战机作为后备部队，而这支部队能够随时应对中国的任何攻台行为。
这篇文章的建议，台湾内部媒体与网路甚少有在意，而对此议题似乎也讨论的人不多，不过此观点却十分中肯重要。
布莱恩强力支持台湾的国防并不令人意外，如2016年11月16日布莱恩在《美国思想家》（American Thinker）网站即曾经发表文章，其建议川普把握机会改变美国对台防卫政策，扬弃过去美国不让台湾拥有攻击性武器的做法，应该让台湾有能力去打击敌人，而不是等到敌人来到家门口才做被动的防御。
布莱恩分析，台湾现有的140架F-16A/B型战机正在进行升级，惟进度有所缓慢延宕，虽然也采购66架更先进的F-16V型战机，但预计也要到2026年才会获得，即使改良升级顺利，2020年底前也仅能完成约50架。
台湾多数机场都在中国导弹的精准攻击范围内，相当脆弱，因此极（急）需要短场起降能力的F-35B战机，这是台湾完美且唯一的选项，其打击范围可以涵盖全台湾。
目前美国陆战队已在日本岩国基地部署F-35B战机，同时也包含了冲绳的跳岛战略，如果台湾也有能力操控F-35B战绩，将具备关键的共通性；提供或租用给台湾的F-35B战机，可以停放在美国本土如路克基地或海外夏威夷、关岛等基地；可于平时针对台湾顶尖飞行员持续提供相关必要的训练与交流，当台海发生冲突或危机之时，可作为必要的紧急支援。
而将训练及演训拉到美国更可以避开中国情报侦察，此作为在政治上也是向中国释出强烈讯号，表示美国准备转移F-35战机技术给台湾，降低中国的攻台成功的机率，相对也能进一步帮助平衡和稳定东亚区域安全。
▲F-35B战机俱备短场起降能力，非常符合台湾的国防需求。（图／US Navy）
依据布莱恩的分析与建议，撇开美中台三方的政治议题，就军事专业的观点，布莱恩这样的观点和规画是相当务实有效益的。其凸显的问题也就是台湾空军目前与未来存在的作战过程的「战略空隙」（系建军规划途径中，出现时空无法连续的情况）和「战略断层」（系建军规划途径中，出现作战层次发生快速崩溃的情况）。
不过，亦存在隐含其不愿意说穿的若干问题和意涵；首先，美国现行F-35战机生产线上不足以提供参与共同发展的盟国，依据现在的进度评估，美国的F-35战机大概还要到2030年以后，才能够逐渐满足美国自己和盟国的需求，因此即使美国愿意出售给台湾，也是缓不济急的事。
但是若能提供或租用现役F-35战机，等于进阶准军事同盟的交流训练；其次，不论是何种方式，一切仍掌控在美军手中，除了可避免F-35B战机的高度机密辗转流落中国，亦可以说在台湾必要危及之时，这批得以存活的有生战力，能不能飞回台湾助战，仍看美国是否放行。
然而，若该计划能够成行，相关的训练项目中必然包含「空中加油」，否则无法成为有效的「紧急预备队」；再者，成立此驻扎美国基地的F-35B战机「紧急预备队」，不仅仅是在军事上具有作战效益和意涵，其在美台的政治意涵上，也隐含由台湾「自己付费、自己打头阵、自己救援自己」。
至于美军后续的作为，仍端视台海冲突和危机发生之后的结果，以及到时美国的整体利益考量；此外，美军的F-35系列战机近年事故频频，显示其技术并不完全成熟，尚有若干问题必须改进。
▲台湾国防预算不断攀升，就算情况允许购买F-35B，经费仍是一大问题。（图／US Navy）
最后，最关键的仍然是经费预算「钱、钱、钱」从哪来？姑不论2016年以后的美国对台军售，光是今年2020年美国接二连三，已出售和准备出售的军售项目，仅5件合计就高达新台币1572亿元，相当半个年度的国防预算。
三军种都想尽办法争取优先排入年度预算，已让国防部伤透脑筋。政府现有能挤出来给空军的预算，似乎已经投注在未来5年所购买的66架F-16V型战机上，虽然明知此型战机仍是过渡型填补战力之用，最终仍将锁定F-35B战机，惟这又得再挤出一大笔钱来！
然现行各军种什么都想买什么都想花都得花，争抢预算唯恐不及，实在难以想像还要如何挤出钱来？况且布莱恩这样的想法和建议，后续能否为美国政府与国会所接受，进而成为落实推动的军售或是军事交流重点项目，还有待我官方和国防部进一步的评估和努力。
（作者为备役海军上校，曾任潜舰兵器长、作战长、轮机长与潜舰训练中心教官、海军总部计划官、国防部战略规划司计划督导官，现为中华经略国防知识协会研究员。着有《解析台湾发展潜舰的过去、现在和未来：（1960-2020年）》。）
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