先探/建立自主防疫供应链是首务
全球感染新冠肺炎患者持续飙升,即便已有多款药物被验证具有疗效,然药物专利壁垒仍待突破,因此建立自主疫苗、试剂供应链是当务之急。
文/徐玉君
新冠病毒(COVID-19)来势汹汹,欧美甚至出现病毒变异的情况,疫苗研发缓不济急,所幸目前已经拥有多项药物,经临床试验陆续被证实具有疗效,尤其老药新用的奎宁,至于其他包括目前被公认为最具疗效的吉利德旗下研发的瑞德西韦(Remdesivir)、日本富山化工的法维拉韦(Favipiravir)等,即便台湾包括中研院、国卫院、生技中心均分别具合成能力,不过专利壁垒仍有待突破,建立自主供应链才是台湾在未来挺进国际市场发展的重要关键。
全球罹患新冠肺炎人数逼近二○○万例,死亡人数逾十二.五万,死亡率高达六%以上,就商业考量,这样的罹患人数,早已达国际大药厂研发疫苗的经济规模,因此,全球投入新冠病毒的疫苗研发案件,已有数十件;且就冠状病毒的发展特性来看,在真正的疫苗研发完成前,很可能就已经出现变异病毒,因此,短期间治疗性的药物必须积极研发出来。
三项治疗药物有机会
不管是全新药物,或是老药新用,都成为药商研发方向,目前经过临床实证的药物中,已有多项药物被证实可能对治疗新冠肺炎有效,国际市场也因此对于新冠疫情的控制出现较高的期待。
只不过,包括吉利德的瑞德西韦,以及富山化工的法维拉韦,都是具有专利门槛的,由于疫情的影响,全球经济可能呈现衰退,甚至估计将延续到明(二○二一)年,面对这样的经济环境,全球都寄望治疗药物的出炉,如此一来,也不排除一些制药公司会利用COVID-19机会,大赚一笔灾难财。
站在药商的立场,无可厚非,且研发的专利智慧财产(IP)是不容侵犯的,在危难时刻(好比目前的新冠肺炎),全球政府应该也不赞成专利的垄断;因此,WHO就有《与贸易有关之智慧财产权协定》(TRIPs)规定,也就是在国家紧急情况,能够不经专利权人同意,以国家公权力介入,将该专利强制授权予他人使用,目的就是为了在国际紧急事件发生时可以压抑专利权的滥用,进而达到治疗疫苗的价格,可以让药厂接受,同时也是政府或大多数人可负担的共同利益。
虽然国际间有所谓的专利强制授权,只是,说起来容易,但要突破专利壁垒达到政府与药商都认可的杠杆,恐怕不是简单的事情。即便这次新冠疫情,已经有多项药物号称具有疗效,但是因为专利的因素,都需要有政府相关单位的介入洽谈。
具合成技术仍需透过授权
尽管包括中研院、国卫院两个单位,接连宣布已完成肺炎新药瑞德西韦合成,纯度达九七%;而生技中心也宣布成功合成日本富山化工的法维拉韦药物,如果未来有疫情需求,且无法从美国或日本进口,那么还是需要透过技术授权,才能在台自主生产。(全文未完)
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