新故乡动员令》东海艺术街再造 魅力惊艳
艺术街商圈管委会推动主题艺文活动，吸引人潮振兴商机。（郭达鸿提供）
大肚山城30多年前破旧荒凉、乏人问津，因「东海艺术街」的独特艺文及异国风情转而声名大噪，历经繁华后因时代变迁再度没落，近年来在商圈管委会、店家第2代及社区发展协会努力下，艺文风气重新萌芽，并在2020年全国特色商圈评选拿下魅力特色类第2名，找回昔日风采。
狗屎地 历经繁华又没落
位于大肚山、东海大学附近的「东海艺术街」在1985年至1990年间崛起，成为台湾第一个社区总体营造示范点，所在地的国际街原本破败、荒凉，建商1988年间推出新建案，规画乌托邦型「理想国」社区计划，整建人行道、路灯及绿化植栽等景观，塑造清新的人文艺术商店街道，成立「艺术街商圈管委会」，以柯比意广场为主据点推动社区艺文活动，打下艺术街基础。
「当年别墅3栋100万，却没人要。」艺术街商圈主委郭达鸿回忆，1979年至1980年间国际街附近住户仅1900多户、空屋率高达7成；从当时荒芜的「狗屎地」，一路发展到人文荟萃的艺术街，成为台中县第一个商圈，社区甚至发动连署提出申请，将街名「国际街」成功更名为「艺术街」。
东海艺术街全盛阶段，聚集艺品、服饰精品、古玩、茶坊、创意小店及咖啡餐厅等200个文青店家进驻，营造的悠闲、浪漫人文艺术氛围一炮而红，「观自在」、「红砖桥」、「班班的家」、「璞园区」、「小雨的儿子」、「古典玫瑰园」、「罗伦斯」餐厅及「阿达家族」等都是耳熟能详的店家，更吸引重视生活品味的艺术家、创作家聚集，吹起浓厚的在地艺文风。
每逢假日艺品店家挤满踩街、探访的年轻人；茶坊、餐厅及咖啡厅等个性化餐饮也是盛况空前，耶诞节更是热闹滚滚，成为商圈最具代表性活动。
「热兰遮城」老板魏永忠于东海毕业后，在附近住30多年，从媒体退休后，在艺术街开起童玩柑仔店、骨董文物店。他说，10年前金融风暴后商圈逐渐萧条，从事艺品、艺术工作坊等店家无法承受房地产狂飙、租金压力，店家来来去去、商机恶性循环。
2019年2月担任管委会主委的郭达鸿分析，2009年后全台社区营造商圈如雨后春笋，台中市西屯区中科商圈2011年崛起，米平方商场、澄清商圈陆续兴起，逐渐吸走人潮，而网路兴起、购物习惯改变也有影响。
通俗化致命伤 创意翻转
「艺术街商品通俗化，是严重致命伤！」郭达鸿说，文风店家陆续迁出、通俗商业化店家进驻，艺术街失去独特性商品及艺术价值，势必要重新调整找回过去；近2年来，商圈管委会结合当地老店家与第二代年轻人自组文创协会、社区发展协会携手运作，艺术街商圈今年已破百家店家，透过新颖的经营行销模式重新引来人潮。
除屹立商圈20多年的老店家，年轻一代的新店家及原店家第二代的进驻，再注入活水，「小巷子豆花」专卖手工豆花；「花半开」专营花艺、茶艺；「李记珍爱」主打手工萝卜糕，近几年独特性、创意性及本土性等多元风格店家纷纷加入商圈经营。
商圈管委会去年耶诞节推出「平安圣诞在东海艺术街」系列活动，邀请合唱团百人合唱接力、市集，再度炒热艺术街的耶诞节；社区发展协会理事李岚洁则推动在地长照，针对60岁以上长辈举办各种活动，让长辈也乐活；商圈第二代为主的文创协会也积极推动装置艺术、音乐及舞蹈，用年轻人的活力唤醒沉睡的商圈。