压力大到受不了？过于焦虑「可能发生」的事 当心脑袋拉警报
▲许多人的精神压力往往来自于信念与现实之间的冲突。（图／unsplash）
文／Susan Kuang
如果说自我调节的目的是关闭大脑的「警报」模式，那么自我调节要做的第一件事情，自然就是找到「警报」的压力源，也就是要了解，到底是什么让杏仁核感到不安和被威胁，并最终发出了警报。
说实话，这并不是一件容易的事情，因为杏仁核是独立于新皮层反应的，也就是说，意识并未参与情绪反应的过程。当然，如果事件和情绪是紧接而来的，那么即便意识没有参与，我们也能很快知道情绪是因为什么而引起的。但问题是，并非所有的压力源都是某个具体的事件，它可能是一种长期的担忧，也可能是某种潜伏很久的愤怒或失望。在这种情况下，如果不对情绪进行深入挖掘和分析，我们很难知道自己为什么会处于现在这种状态。
那么，怎样才能找到自己的压力源呢？这里有一个最基本的原则，那就是，现代人的精神压力往往来自于信念与现实之间的冲突：如果你内心存在着焦虑、愤怒或担忧之类的消极情绪，那一定是因为现实与你所期待的不一致，或者你害怕会出现与期待不一致的结果。
接下来，我们就简单分析一下生活中常见的消极情绪。
愤怒、不满和失望
不知道你有没有发现，每个人的头脑中都存在着各式各样有关世界、他人和自己的规则，这些规则通常都是以「必须」「应该」之类形式而存在，比如我们觉得这个世界应该是什么样的、生活应该是什么样的，或者在某种场景下，一个人就应该怎样怎么样，或者就不能怎么样。
一旦实际状况「违反」了头脑中的这些「规则」，杏仁核就会把它看成是一种「威胁」，并拉响警报，于是我们就会感受到不满，甚至是愤怒的情绪，也会忍不住想要指责和评判。比如说，当我们觉得别人应该理解和尊重自己，但别人却没有这样做的时候，我们就会感到非常生气；再比如，当我们觉得自己应该去做某件事情，或者应该把某件事情做好，但最终却事与愿违的时候，我们就会对自己感到失望，并因此陷入到自责的情绪之中。
当你仔细审视内心那些愤怒、不满和失望的情绪，你就会发现，这些情绪背后都潜藏着某种「应该」或者「不应该」的期待与信念。
担忧、焦虑和害怕
刚刚说到的这些情绪都是和已经发生的事情有关，但除了这些事情之外，我们还经常会为了还没有发生的，甚至根本不确定会不会发生的事情苦恼。比如当我们想到自己做某件事情有可能会失败，或者总想着某些可能会发生的不好的结果时，就会不由自主地感到担心和焦虑。
如果说，愤怒、不满和失望是因为现实和期待不一致所导致的，那么担忧和焦虑一定是因为我们把注意力放在不想要、不期待发生的事情和结果上。这是因为，以杏仁核为中心的应急系统其实是非常原始和落后的，它没有办法区分什么是现实，什么是想像，当我们想像某件不好的事情或者结果的时候，它就会以为这件事情已经发生了，于是拉响警报，为接下来的「战斗或逃跑」做好准备。
你可能不知道，当大脑处于焦虑和警觉的状态时，就越容易产生消极的想法，我们也越容易把注意力聚焦在不好的结果上，结果就会变得更加焦虑。在这种状态下，各方面的潜能都会受到影响，反而更容易招致失败。
总而言之，关于精神压力，我们必须明白的是，生活中并不存在什么真正的「生存威胁」，所有压力都是认知层面的，都是因为头脑中的某种信念和想法而引起的，找到了这些信念和想法，我们就找到了压力源。